Le dossier aura tenu Bayonne en haleine pendant plusieurs semaines, mais l’Aviron connaît enfin la fin de l’histoire : Gerard Fraser reste au club, et pour longtemps.

L’adjoint principal de Grégory Patat, responsable de l’animation offensive et figure clé du staff basque, a accepté de prolonger son contrat… après avoir dit non à trois reprises comme l’annonce L’équipe, ce lundi soir.

Un technicien très courtisé

Ces dernières semaines, Fraser faisait partie des entraîneurs les plus demandés du Top 14. Deux clubs lui avaient transmis des propositions concrètes, signe de la cote élevée du Néo-Zélandais. À Bayonne, où il est considéré comme l’un des grands artisans du jeu séduisant développé par Patat depuis son arrivée, son avenir était devenu un sujet majeur.

À trois reprises, il avait décliné une prolongation. À trois reprises, les dirigeants étaient revenus à la charge. Finalement, la quatrième offre a été la bonne : un bail de quatre ans, jusqu’en 2030 avec une légère revalorisation salariale.

Un contrat long, rare dans le rugby professionnel, qui confirme la volonté de la direction de sécuriser les compétences clés du staff.

Une situation étonnante pour un staff qui avance à plusieurs vitesses

Si Fraser est prolongé jusqu’en 2030, Grégory Patat, lui, est engagé jusqu’en 2028. Une forme de décalage peu habituelle, qui illustre la confiance accordée au technicien néo-zélandais. Malgré leur étroite collaboration, les deux hommes n’avanceront donc plus sur la même durée contractuelle.

Autre membre central du staff, Loïc Louit, préparateur physique en chef, a lui aussi donné son accord pour rester… mais seulement pour un an de plus, jusqu’en 2027. Une différence notable avec les larges engagements proposés à Patat et Fraser.

Cette situation s’explique : Bayonne prépare déjà l’arrivée de Thibault Giroud, actuellement responsable de la performance à l’UBB, qui rejoindra le club basque à l’expiration de son contrat en 2027. Une fois libre, il devrait signer un bail long de quatre ou cinq ans, selon plusieurs sources concordantes.

Un signal fort envoyé au vestiaire

Cette prolongation met fin à un suspense qui commençait à peser dans l’environnement du club. Fraser, très connecté aux joueurs comme au staff, était un élément dont l’Aviron ne voulait pas se séparer. Le président Philippe Tayeb a finalement réussi à verrouiller son technicien, malgré une concurrence importante.

Dans un championnat où la stabilité d’un staff peut rapidement devenir un atout déterminant, Bayonne sécurise l’un des cerveaux de sa réussite récente, même si la construction du staff pour les prochaines saisons reste atypique et continue de susciter des interrogations.