La semaine prend une tournure bien plus favorable au Campus RCT. À quelques jours d’un déplacement décisif à Gloucester, plusieurs cadres redeviennent opérationnels et rebattent les cartes d’un groupe longtemps amputé. Parmi eux, un nom qui change beaucoup de choses : Baptiste Serin.

SERIN DANS LE GROUPE POUR GLOUCESTER

Victime d’un pépin musculaire à la cuisse fin décembre, le demi de mêlée avait dû observer une période d’arrêt, trop juste pour figurer dans le groupe face au Munster. Tout cela appartient désormais au passé : il a tenu la séance pleine du mercredi 14 janvier et figure dans les options retenues pour l’Angleterre comme l’annonce Midi Olympique.

Son retour ramène également de la hiérarchie dans un secteur fragilisé. Pour l’encadrement du XV de France, l’information n’est pas anodine à l’approche du Tournoi des 6 Nations, contexte où les solutions derrière Antoine Dupont se raréfient.

Au classement, la donne est simple : Toulon est troisième du groupe (9 unités), talonné par trois rivaux toujours en capacité de recoller. Pour prétendre aux huitièmes, le club varois doit sécuriser des points chez une formation anglaise qui joue, elle aussi, sa survie dans la compétition.

Le déplacement à Gloucester s’annonce comme un tournant stratégique, bien plus qu’un simple rendez-vous de poule.

KPOKU DÉBARQUE ET IMPRESSIONNE

Autre élément notable : la première séance collective de Junior Kpoku sous ses nouvelles couleurs. Arrivé en prêt du Racing 92, le deuxième-ligne anglais de 20 ans (2,03 m, 118 kg) a découvert son nouvel environnement sous les yeux de supporters curieux. Volume, aisance et mobilité ont marqué les observateurs du jour.

GARCIA ET DAMOND SORTENT DU TUNNEL

Dans la foulée, deux revenants se sont ajoutés à la liste des disponibles. Mateo Garcia, disparu depuis la défaite à Bordeaux-Bègles le 21 décembre, a réintégré le groupe. Sa polyvalence sur les postes d’ouverture et d’arrière augmente sensiblement la profondeur.

Au talon, Pierre Damond signe son retour après sa blessure au genou survenue fin novembre face à Montauban. Un renfort précieux dans un secteur où les aléas ont été nombreux ces dernières semaines.

UN EFFECTIF QUI SE RÉÉQUILIBRE AU BON MOMENT

Après avoir traversé une période où près d’une vingtaine de joueurs se sont retrouvés hors service, le staff commence enfin à composer avec un tableau plus normalisé. La réapparition simultanée de trois profils évoluant sur des axes stratégiques constitue, à ce stade de la saison, un renversement bienvenu.