Sur le papier, l’association entre Antoine Dupont et Matthieu Jalibert a tout pour faire fantasmer. Talent, créativité, vision du jeu : le potentiel est immense. Pourtant, au niveau international, ce tandem n’a encore jamais réellement tenu ses promesses.

À l’aube du Tournoi des Six Nations 2026, pour Midi Olympique une question demeure centrale : le demi de mêlée et l’ouvreur parviendront-ils enfin à trouver une alchimie durable sous le maillot bleu ?

Jalibert, un statut jamais totalement assumé chez les Bleus

Le Tournoi 2026 ne sera pas une découverte pour Matthieu Jalibert en tant que titulaire potentiel du XV de France. En 2023, le Bordelais avait déjà été installé comme ouvreur numéro un, avant d’enchaîner lors du Tournoi 2024. Malgré cette confiance initiale, l’ouvreur de l’UBB n’a jamais totalement répondu aux attentes placées en lui sur la scène internationale.

La principale interrogation concerne sa complémentarité avec Antoine Dupont. Le capitaine des Bleus aime porter le ballon près des rucks, multiplier les initiatives autour des zones de combat, un registre qui tend à réduire les espaces. Or, Jalibert excelle lorsqu’il peut jouer debout, attaquer les lignes avec de la largeur et exprimer pleinement sa créativité.

Une occasion manquée en 2024

L’année 2024 semblait pourtant offrir une opportunité idéale. L’absence d’Antoine Dupont, mobilisé avec le rugby à VII pour les Jeux olympiques, laissait espérer un contexte plus favorable pour Jalibert. Aligné aux côtés de Maxime Lucu, son partenaire de l’UBB, avec qui il avait brillé face à l’Italie lors du Mondial, le Bordelais devait saisir sa chance.

Mais le pari a tourné court. Trois prestations décevantes, conclues par un match nul frustrant face à l’Italie à Lille (13-13), ont conduit Fabien Galthié à revoir ses plans. Le sélectionneur a alors confié les clés du jeu à Thomas Ramos, choix payant puisque le XV de France a enchaîné cinq victoires consécutives, dont deux succès marquants contre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande. Une dynamique qui a largement pesé dans le retour de Romain Ntamack comme titulaire en 2025.

La défense, talon d’Achille persistant

Malgré ses performances de très haut niveau avec l’UBB, notamment en Champions Cup, Jalibert n’est jamais parvenu à inverser la hiérarchie aux yeux de Fabien Galthié. Si la finale de Top 14 remportée par Toulouse a conforté Ntamack, un autre facteur pèse lourd : la défense individuelle du Bordelais.

Lors du Tournoi 2025, l’unique titularisation de Jalibert a coïncidé avec l’unique défaite des Bleus, en Angleterre. Un scénario qui a renforcé la conviction du staff que l’association Dupont–Jalibert manquait encore d’équilibre, notamment sur le plan défensif. Cette analyse a conduit Galthié à privilégier à nouveau Thomas Ramos lors de l’intérim en Italie, puis à confirmer Ntamack comme numéro un à l’automne.

Le Tournoi 2026 s’annonce donc comme un véritable test pour Matthieu Jalibert. S’il veut s’installer durablement aux côtés d’Antoine Dupont, l’ouvreur devra confirmer ses progrès, imposer son leadership et prouver que le duo peut fonctionner au plus haut niveau. Le talent est là. Reste à transformer l’espoir en certitude.