Le Castres Olympique a signé l’un des plus beaux exploits européens de son histoire récente. Ce samedi soir, sur la pelouse mythique de Thomond Park, les Tarnais ont arraché une victoire majuscule face au Munster (29-31), synonyme de qualification pour les huitièmes de finale de la Champions Cup.

Dans un contexte hostile et face à un cador du rugby européen, le CO a fait preuve d’une solidité impressionnante, porté par des performances individuelles de très haut niveau. Midi Olympique revient sur la performance majuscule des Tarnais.

Delaporte en mode muraille : le capitaine a tout donné

Face à une équipe irlandaise qui a confisqué le ballon (54 % de possession pour le Munster), Castres savait qu’il faudrait défendre longtemps et dur. Le message a été parfaitement reçu par Baptiste Delaporte.

Le capitaine tarnais a livré une prestation défensive XXL, terminant meilleur plaqueur de la rencontre avec 23 plaquages. Un total impressionnant qui le place loin devant ses coéquipiers Tom Staniforth (16) et Florent Vanverberghe (15). Côté Munster, Jack O’Donoghue s’est montré le plus actif, mais avec seulement 11 plaquages, loin du volume abattu par Delaporte.

Une conquête castraise à la hauteur de l’événement

Pour s’imposer à Limerick, il faut d’abord rivaliser devant. Sur ce point, le pack castrais a répondu présent.

En mêlée fermée, la prestation a été irréprochable. Aucune pénalité concédée par les piliers titulaires Atu Sokobale et Will Collier, mieux encore, le gaucher fidjien s’est offert une pénalité précieuse dès la 26e minute.

En touche, les Bleu et Blanc ont affiché un taux de réussite de 88,9 %, un chiffre solide dans des conditions délicates. Le huit de devant peut légitimement se féliciter d’avoir tenu son rang dans un contexte européen de très haut niveau.

Ambadiang, facteur X sur l’aile droite

Il a été l’un des grands artisans du succès castrais. Christian Ambadiang, ailier droit annoncé à 105 kilos, a fait parler sa puissance et ses qualités athlétiques dans son couloir.

Le Camerounais de naissance a constamment mis en difficulté la défense irlandaise, avant d’inscrire le quatrième essai castrais en fin de rencontre, celui du break et surtout du bonus offensif. Une réalisation capitale.

Ses statistiques illustrent parfaitement son impact : 86 mètres parcourus ballon en main et 6 défenseurs battus

Un rendement offensif remarquable, complété par un investissement défensif constant.

Pragmatique et efficace malgré peu d’offloads

Le Munster a tenté de désorganiser la défense tarnaise par le jeu après-contact, multipliant les prises de risques. Les Irlandais ont ainsi terminé la rencontre avec 18 offloads, dont 5 pour Tom Farrell, particulièrement actif dans ce secteur.

À l’inverse, Castres a fait preuve d’un pragmatisme total. Seulement 3 offloads sur l’ensemble du match, mais une gestion intelligente du ballon, parfaitement adaptée à une pelouse humide et à la pression locale. Les Tarnais ont joué juste, sans s’exposer inutilement.

Solide en conquête, héroïque en défense et redoutablement efficace offensivement, le Castres Olympique a validé sa qualification avec autorité sur la pelouse d’un monument européen. Cette victoire au Munster marque les esprits et confirme que les Tarnais auront un vrai coup à jouer dans cette Champions Cup.

Le CO affrontera le finaliste de la dernière édition Northampton, qui avait battu… les Castrais l’an dernier en quart de finale.