Le bras de fer entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR) a débouché sur un nouvel accord structurant pour la période 2026-2031.

Derrière les ajustements réglementaires, une priorité se dégage clairement : protéger les internationaux, avec Antoine Dupont comme figure centrale, tout en maintenant la compétitivité du Top 14. Gestion du groupe des 42, statut des finalistes, héritage des Jeux de Paris et cap sur Los Angeles 2028 : cette convention va profondément remodeler le paysage du rugby français.

Pour les cinq prochaines saisons, le XV de France et les clubs professionnels avancent désormais liés par un cadre clair concernant la mise à disposition des internationaux. Le principe du célèbre « groupe des 42 » convoqués par Fabien Galthié reste inchangé, mais ses modalités d’utilisation évoluent sensiblement.

L’objectif est assumé : limiter l’usure physique et mentale des joueurs les plus sollicités, à commencer par les cadres incontournables du système tricolore.

Antoine Dupont, symbole et accélérateur de la stratégie JO 2028

L’impact des Jeux olympiques de Paris 2024 se fait encore sentir. Forte du succès populaire et sportif du rugby à 7, la FFR reconduit officiellement la liste « Objectif 2028 » en vue des Jeux de Los Angeles. La grande nouveauté réside dans l’assouplissement accordé aux clubs : ils pourront désormais libérer jusqu’à trois joueurs pour le circuit mondial de rugby à 7, contre un seul auparavant.

Cette évolution n’est pas anodine. Elle ouvre la voie à des profils majeurs du XV de France, à l’image d’Antoine Dupont, dont la bascule réussie vers le VII en 2024 a servi de déclencheur. Une clause dite « Elite » est même intégrée à la convention, laissant volontairement la porte entrouverte à d’autres stars capables de suivre la trajectoire du capitaine tricolore.

À travers cette nouvelle convention, la FFR et la LNR actent une évolution pragmatique : moins de dogmatisme, plus de protection ciblée, et une gestion fine des stars du rugby français. Antoine Dupont en est à la fois le symbole et le bénéficiaire principal, incarnation d’un rugby moderne où performance, polyvalence et longévité doivent enfin avancer de concert.

À l’horizon 2027 et 2028, le message est clair : le talent se protège autant qu’il se met en valeur.