Le XV de France s’apprête à entamer une mutation profonde. Pour l’ouverture du Tournoi des Six Nations 2026, Fabien Galthié a décidé d’injecter du sang neuf, et pas n’importe lequel. Parmi les 42 noms dévoilés ce mercredi 21 janvier, une surprise de taille attire tous les regards : la convocation de Tom Staniforth. Le colosse de Castres, pur produit du rugby australien, s’apprête à porter le maillot tricolore pour la toute première fois.

Le « casse-tête » du numéro 5 enfin résolu ?

Depuis plusieurs mois, le staff tricolore scrute le championnat à la recherche d’une poutre capable de stabiliser le côté droit de la deuxième ligne. Avec un réservoir de spécialistes s’amenuisant, le profil du Castrais est apparu comme une évidence pour Fabien Galthié.

Le deuxième ligne de 31 ans a dû faire preuve de résilience avant de toucher au but. Longtemps écarté des terrains suite à une lourde opération de la cheville durant l’été 2024, il a su revenir à son meilleur niveau pour s’imposer à nouveau comme une pièce maîtresse du Top 14 dès septembre dernier.

L’intérêt du sélectionneur s’est d’ailleurs concrétisé très rapidement en début de semaine pour valider sa présence dans le groupe.

Selon les informations de La Dépêche, le staff des Bleus s’est donc renseigné sur l’état de forme de Tom Staniforth en début de semaine, afin de le sélectionner dans cette liste élargie.

Un destin lié à la France et au Tarn

Né à Canberra en 1994, Staniforth possède un parcours atypique. S’il a porté les couleurs de l’Australie chez les moins de 20 ans, il n’a jamais franchi le cap de l’équipe nationale senior des Wallabies. Arrivé dans l’Hexagone en 2020, il a trouvé à Castres une seconde patrie.

C’est une règle précise de World Rugby qui lui ouvre aujourd’hui les portes du XV de France. Ayant résidé 60 mois consécutifs sur le territoire français, il est désormais éligible pour représenter son pays d’adoption. Plus qu’une simple opportunité sportive, c’est un véritable choix de vie pour le joueur.

Le futur international a d’ailleurs entrepris des démarches officielles pour ancrer définitivement son avenir dans l’Hexagone.

Un baptême du feu face à l’Irlande

Le timing est idéal pour le Castrais, qui a fêté sa 100e apparition sous le maillot olympique le week-end dernier lors d’un exploit mémorable face au Munster.

Cette dynamique de victoire pourrait lui permettre de postuler dès le 5 février pour le choc inaugural face au XV du Trèfle au Stade de France.