Le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié a dévoilé la liste des 42 joueurs du groupe France pour préparer le premier match du Tournoi des Six-Nations contre l’Irlande.

Au cours d’un entretien accordé à L’équipe, le technicien Français est revenu sur ses choix qui font débat voire polémique.

Questionné sur les choix forts qu’il a décidé d’effectuer pour ce premier match contre l’Irlande, il réagit. Extrait:

Il faut surtout être clair dans sa tête. Les décisions sont toujours mûries et réfléchies. C’est comme ça que je fonctionne depuis que je suis en poste. On doute parfois mais nos décisions sont évidentes. On se donne le temps car on l’a. Et on a aussi les outils, la compétence, l’engagement, le labeur malgré les aléas du sport, de la performance, des blessures et des méformes qui peuvent s’anticiper ou pas.

Il précise avoir déjà en tête les 28 joueurs qui seront réellement concernés par le match contre l’Irlande. Extrait:

Elle est composée d’un groupe de 28 joueurs à peu près identifiés qui vont préparer le match de l’Irlande (5 février à 21 h 10) et en face d’un groupe de 14 joueurs qui vont aider l’équipe de France à se préparer. On a peu l’occasion de voir les joueurs donc quand on peut le faire, on les fait venir. Certains ne resteront que deux ou trois jours mais au moins on pourra avoir une idée de là où ils en sont vraiment physiquement et psychologiquement. Certains sont sur le pont depuis une grosse vingtaine de semaines depuis le début de saison.

Il explique sa décision d’écarter des joueurs phares tels que Grégory Alldritt, Gaël Fickou et Damian Penaud. Extrait:

Ce sont aussi toujours des joueurs importants du second mandat. Mais une sélection est une photo à l’instant T. Il faut être juste, créer une émulation et une concurrence. Il y a une approche psychologique rassurante, accompagnante, proche de ce qu’on appelle la confiance mais il faut aussi être ouvert à d’autres potentiels que je sens aussi forts que ceux que j’ai lancés en 2020. Des potentiels que les gens ne connaissent pas encore forcément. Encore une fois, le plus important c’est d’être juste. Et c’est le cas pour ces trois joueurs.

Lorsque le journaliste lui demande si ces trois joueurs ne sont plus indiscutables, il réagit. Extrait:

Ça veut dire quoi être indiscutable en équipe de France ? C’est une bonne question, mais je n’ai pas la réponse. La règle de ce jeu et de la sélection, c’est la place à ceux qui le méritent. Eux l’ont mérité énormément et ils le mériteront sûrement dans le futur.

Il laisse cependant la porte ouverte à ces trois joueurs et annonce qu’ils reviendront probablement dans le groupe dans les semaines à venir. Extrait:

Je suis certain qu’ils reviendront avec nous. À aucun moment, il n’y a une remise en question de ce qu’ils ont pu faire avec nous. Mais d’autres évoluent à côté, émergent, poussent, grandissent et sont convaincants en club. On doit prendre des décisions qui vont leur permettre de porter le maillot, leur donner la possibilité de rentrer dans la dynamique. Ils sont prêts. Mais il reste encore une journée de Championnat (24 et 25 janvier) d’ici le rassemblement avec les risques de blessure que vous connaissez… Pour le moment, on parle d’une équipe de France qui va potentiellement se réunir à Marcoussis. Elle n’existera réellement qu’après ce week-end, mais on est habitués à vivre avec ces contraintes.

Il explique ensuite pourquoi il a décidé de carrément écarter ces trois joueurs du groupe France plutôt que de les appeler pour seulement trois jours d’entraînement. Extrait:

Ils sont là depuis sept ans avec nous. Quel est le bénéfice pour un joueur de ce profil de jouer le rôle des Irlandais lors de nos entraînements ? Ne vaut-il pas mieux se régénérer ? Je pose la question. Et n’est-ce pas bon pour un jeune de 20 ou 22 ans de vivre la préparation d’un match international à Marcoussis et de jouer le rôle de l’Irlande ? Nous, on a tranché.

Le véritable tournant a eu lieu en 2024 selon lui. Extrait:

L’année 2024 a été charnière. C’était très clair. Je leur ai dit qu’on avancerait ensemble pendant le Tournoi. En 2025 je leur ai dit qu’il pouvait y avoir des aménagements. Puis en 2026 que c’était une forte possibilité. Ce n’est pas une surprise ni un sujet tabou. Dès qu’on met une organisation en place avec une vision très claire, il ne faut pas s’empêcher d’accepter l’évolution et la transformation. Rester figé sur des concepts aurait été une erreur. On doit accepter de trouver un subtil équilibre entre expérience individuelle, expérience collective et émulation. C’est le chemin qu’on a choisi pour continuer à avancer.