Grégory Alldritt, Damian Penaud, Romain Taofifenua et Gaël Fickou ont longtemps occupé une place importante dans le XV de France de Fabien Galthié avant d’être laissés de côté.

Invité de Canal+, le sélectionneur est revenu sur ces choix forts. S’il assure rester en contact avec ses anciens cadres, il attend désormais de les voir retrouver leur meilleur niveau pour prétendre revenir chez les Bleus.

Fabien Galthié n’a pas hésité à renouveler une partie de son groupe ces derniers mois.

Des joueurs particulièrement expérimentés ont ainsi vu de jeunes éléments prendre leur place. Une décision sportive assumée par le sélectionneur, même si celui-ci reconnaît que l’annonce n’a pas été simple à effectuer.

« Ça a été dur de les appeler »

Grégory Alldritt, Damian Penaud, Romain Taofifenua et Gaël Fickou sont directement cités par Galthié lorsqu’il évoque cette évolution de son groupe.

Le sélectionneur rappelle leur importance passée avant d’expliquer le choix effectué au début du Tournoi :

« On peut citer Grégory Alldritt, Damian Penaud, Romain Taofifenua, Gaël Fickou. Ce sont des grands joueurs qui ont beaucoup joué avec nous. On a fait un choix en début de Tournoi en prenant d’autres jeunes joueurs qui ont performé avec nous puisqu’on a gagné. »

Les performances de cette nouvelle génération ont donc conforté le staff dans ses décisions.

Mais la porte de l’équipe de France n’est pas définitivement fermée aux anciens cadres.

Galthié assure notamment avoir maintenu le dialogue avec eux :

« Mais on est en contact avec eux. J’ai envie qu’ils mettent tout en œuvre pour revenir. Ça a été dur de les appeler pour leur dire que je ne les prends pas. »

Un constat étonnant sur le vieillissement des joueurs

Fabien Galthié a ensuite livré une explication particulièrement intéressante sur l’un des constats effectués par le staff Tricolore.

Selon lui, dans l’environnement actuel du rugby Français, les effets du vieillissement des joueurs commenceraient à se faire sentir relativement tôt.

Le sélectionneur évoque précisément un cap situé autour de 27 ou 28 ans :

« Mais on a remarqué que dans notre écosystème le vieillissement s’accélérait à partir de 27 à 28 ans. »

Une déclaration qui prend une dimension particulière alors que les Bleus cherchent à préparer leurs prochaines échéances tout en gérant l’usure physique de joueurs soumis à des calendriers particulièrement chargés.

« Retrouver leur meilleur niveau »

Pour autant, Galthié ne présente pas l’âge comme une condamnation définitive pour Alldritt, Penaud, Taofifenua ou Fickou.

Le message adressé aux quatre hommes est avant tout sportif : leur retour dépendra de leur capacité à retrouver le niveau qui leur avait permis de devenir des cadres du XV de France.

Le sélectionneur fixe ainsi clairement leur défi :

« Le défi pour ces joueurs c’est de retrouver leur meilleur niveau. »

La porte reste donc ouverte. Mais après avoir choisi de miser sur des joueurs plus jeunes qui ont répondu aux attentes du staff, Fabien Galthié attend désormais de ses anciens cadres qu’ils regagnent leur place par leurs performances.