Si la victoire de Perpignan face à Montauban ce samedi (31-8) devait être une fête, une ombre plane désormais sur la suite de la saison catalane.

Un incident survenu à la 38e minute entre le troisième ligne de l’USAP, Max Hicks, et le pilier montalbanais, Facundo Pomponio, pourrait avoir des répercussions bien plus lourdes qu’un simple passage de dix minutes sur le banc de touche.

Une « générale » à deux et un double carton

Juste avant la pause, alors que la tension montait dans un ruck disputé, les deux joueurs en sont venus aux mains. L’arbitre de la rencontre a tranché immédiatement : un carton jaune pour chacun afin de calmer les esprits. Si la décision a semblé clore l’incident sur le moment, la retransmission télévisée a depuis mis en lumière une séquence beaucoup plus problématique.

Des captures d’écran circulant sur les réseaux sociaux et notamment relayés par Rugby Scope montrent la main de Max Hicks entrer en contact direct avec la zone oculaire de Pomponio. Un geste que World Rugby traite avec une sévérité absolue.

Le barème de la peur : de 4 à 24 semaines de suspension

La zone oculaire est « sacrée » dans le règlement international. Si la commission de discipline décide de se saisir du dossier, Hicks s’expose à des sanctions graduées selon la qualification du geste :

• Contact simple avec la zone oculaire : La sanction de base est de 4 semaines, mais elle peut grimper jusqu’à 12 semaines.

• Contact avec l’œil : Le plancher monte à 6 semaines, avec un plafond à 18 semaines.

• Intentionnalité caractérisée : Si l’instance juge que le geste était délibéré (fourchette), la suspension minimale est de 12 semaines, pouvant atteindre 24 semaines (soit une fin de saison prématurée).

Le commissaire à la citation, juge de paix

Pour l’heure, le sort du joueur catalan reste en suspens. On ignore encore si l’incident a été formellement consigné dans le rapport des officiels. Toutefois, même en l’absence de mention initiale, le commissaire à la citation dispose d’un délai après la rencontre pour convoquer le joueur s’il estime que les images vidéo constituent une preuve irréfutable d’une faute grave.

Pour une USAP déjà amputée de nombreux joueurs par les blessures, perdre Max Hicks pour une longue durée serait un nouveau coup dur dont le club se serait bien passé.