Le monde du rugby français est sous le choc après l’annonce officielle, ce mercredi, de la fin de carrière immédiate d’Uini Atonio.

Le pilier droit du Stade Rochelais et du XV de France, âgé de 35 ans, a été victime d’un infarctus alors qu’il se trouvait dans les installations de son club. Si son état est désormais jugé stable, la gravité de l’alerte médicale lui interdit tout retour à la compétition.

Un diagnostic salvateur après une fausse alerte à l’échauffement

Tout a basculé dimanche dernier lors de l’échauffement précédant le match contre Clermont. Ressentant une vive douleur au sternum, Atonio avait dû déclarer forfait, le staff évoquant initialement une simple déchirure intercostale.

Face à la persistance de cette douleur, le service médical rochelais a pris l’initiative de réaliser des examens cardiaques approfondis ce mardi.

Le diagnostic est tombé : une artère bouchée.

Pris en charge en urgence par le médecin du club puis hospitalisé au centre hospitalier de La Rochelle, le joueur a évité le pire : « À aucun moment Uini Atonio n’a fait de malaise », précisent les éléments obtenus par RMC Sport.

Une retraite soudaine pour un taulier des Bleus

L’annonce de son retrait définitif des terrains est un séisme pour le rugby français.

Avec 68 sélections au compteur, Uini Atonio était l’une des pièces maîtresses du dispositif de Fabien Galthié. Le joueur demeure en observation en soins intensifs et devra observer une très longue période de convalescence.

La LNR a salué « sa stature, son humilité et son rayonnement », tandis que la FFR a rappelé que « la santé passe avant tout« .

Le rugby face au défi de la santé des joueurs

Cette retraite brutale, à seulement 35 ans et alors qu’il venait d’être convoqué pour le Tournoi des 6 Nations 2026, relance le débat sur l’intensité physique imposée aux joueurs de haut niveau. Un membre du staff tricolore est attendu ce mercredi à Marcoussis pour s’exprimer sur ce dossier sensible.