Uini Atonio est contraint de mettre un terme à sa carrière en raison d’un accident cardiaque.

Interrogé via L’équipe, l’expert en cardiologie de la Ligue nationale de rugby, Laurent Chevalier a donné quelques indications sur cette triste situation.

Il explique ce qui a  pu provoquer cet accident. Extrait:

« Nous sommes dans le cadre du secret médical. Mais d’un point de vue général, « l’infarctus » du jeune sportif est souvent la cause de deux mécanismes différents. Soit une artère coronaire, celle qui nourrit le coeur, se spasme et ne débite plus pendant quelques minutes et génère l’infarctus. Soit une plaque à l’intérieur de l’artère se rompt, il s’agit du mécanisme le plus classique chez les personnes âgées, et entraîne un caillot dans l’artère qui se bouche.

Dans les deux cas, l’artère n’amène plus de sang et donc plus d’oxygène au coeur. Malheureusement, pour certains, cela crée une arythmie cardiaque avec une mort subite immédiate. D’autres ont des douleurs pendant plusieurs jours et sont finalement pris en charge. Enfin, tout dépend du temps que le coeur a souffert pour connaître les séquelles. »

Selon lui, la douleur ressentie au sternum lors de l’échauffement du match contre Clermont a probablement été une première alerte. Extrait:

« C’est possible. Au regard du nombre d’impacts sur cette partie du corps liés à la pratique du rugby, ça peut être des douleurs musculaires, cartilagineuses. On ne pense pas de suite à un accident cardiaque. »

Il explique ensuite ce qui favorise ce genre d’accident. Extrait:

« Les mécanismes fréquents qui engendrent des accidents cardiaques sont le tabac chez les sujets jeunes. Mais aussi le tabac « non fumé », le snus, à savoir la nicotine sous forme de gomme. On retrouve fréquemment aussi un mauvais cholestérol, qui génétiquement est augmenté et non pris en charge, ce qui fragilise les artères. »

Il ne le cache pas : la prédiction d’infarctus reste difficile car il s’agit généralement d’un accident qui peut intervenir à tout moment. Extrait:

« Au niveau de la Ligue nationale de rugby, les joueurs sont soumis à un bilan annuel sur les facteurs de risques biologiques au regard de leur suivi longitudinal. Ils sont également soumis à un électrocardiogramme tous les ans, une échocardiographie tous les deux ans et une épreuve d’efforts tous les quatre ans. Mais la prédiction de l’infarctus est difficile. Ça reste un accident.

Le seul moyen, efficace, pour diminuer les risques est de traiter les facteurs de risques. À savoir que les joueurs ne fument pas, qu’ils ne consomment pas de nicotine, ni de drogues festives. En revanche, ce n’est pas parce que Uini Atonio dispose d’un physique hors-norme qu’il est un sujet plus à risques. Mais il a plus de risques d’avoir une hypertension, du diabète… Dans ce cas, on traite et les risques diminuent. »

Pour conclure, il évoque la récupération qui s’annonce pour le pilier Français. Extrait:

« La première question est de savoir comment Uini Atonio va récupérer de son infarctus. L’avenir nous le dira s’il va retrouver l’intégralité de ses moyens cardiaques. Même si on récupère l’intégralité de ses moyens, vous avez l’obligation de consommer un traitement antiagrégant pour fluidifier le sang. Ce traitement est difficilement compatible avec la pratique du rugby. Raison pour laquelle il a mis fin à sa carrière avec effet immédiat. Notamment en raison des impacts. Si vous souhaitez faire de la course à pied, ça va. Mais pour pratiquer du rugby à haut niveau ou des sports de combat comme la boxe, il y a des risques, notamment au niveau cérébral. »