L’ancien capitaine du XV de France sort du silence.

À l’approche des huitièmes de finale de la Champions Cup prévus les 4 et 5 avril prochains, Thierry Dusautoir a exprimé ses doutes profonds concernant l’évolution de la compétition depuis l’intégration des franchises sud-africaines lors de la saison 2022-2023. Pour la légende du Stade Toulousain, le compte n’y est pas, tant sur le plan sportif que logistique.

Un bilan sportif en question

Malgré quatre années de présence, aucune équipe de l’hémisphère sud n’a encore réussi à franchir le cap des demi-finales. Un constat qui laisse l’ancien troisième ligne international (80 sélections) sur sa faim.

Il s’est confié via le média Hajper.

« J’attends toujours que les équipes sud-africaines fassent une bonne Champions Cup. L’Afrique du Sud a intégré la Champions Cup il y a peut-être quatre ans et j’attends toujours qu’elle réalise un bon tournoi ».

Cette saison, le parcours des Blue Bulls illustre cette fragilité : qualifiés de justesse avec une seule victoire en quatre matchs, ils devront affronter Glasgow en phase finale. De leur côté, les Stormers défieront le RC Toulon pour une place en quart.

Vers un retour à l’ancien format ?

Au-delà des résultats, c’est la structure même du tournoi qui est pointée du doigt. Dusautoir regrette la clarté et la cohérence de l’ancienne version de la Coupe d’Europe.

« Je dois avouer que je préfère la dernière version de la Coupe des Champions. Maintenant, c’est trop compliqué. Il faudrait quatre poules de quatre ».

L’aspect le plus critique de son réquisitoire concerne l’épuisement des organismes lié à l’élargissement géographique de la compétition vers le sud.

« Il est également très difficile pour les joueurs de voyager d’ici jusqu’en Afrique du Sud pour revenir jouer. C’est absurde. Je ne sais pas s’ils envisagent de changer quoi que ce soit, mais cela me conviendrait parfaitement si l’on revenait à la dernière version de la Champions Cup ».

Une contestation internationale

Thierry Dusautoir n’est pas un cas isolé dans cette fronde contre le modèle actuel. Le journaliste néo-zélandais Ben Smith s’est montré encore plus virulent, qualifiant les formations sud-africaines de « de véritables chevaux de Troie parmi les équipes B. Il est impératif de les exclure au plus vite si la compétition veut redevenir sérieuse ».