Le succès bonifié du XV de France contre l’Irlande (36-14) ce jeudi soir a mis en lumière une association que peu d’observateurs attendaient à ce niveau de performance. En l’absence de Thibaud Flament, Charles Ollivon a glissé en deuxième-ligne aux côtés du Lyonnais Mickaël Guillard.

Ce duo inédit a non seulement fait taire les doutes, mais a surtout prouvé que la polyvalence et la mobilité étaient les nouvelles clés du système de Fabien Galthié.

Un attelage hybride qui a tout changé

Charles Ollivon, habitué au poste de troisième-ligne à Toulon, et Mickaël Guillard, qui alterne entre les postes de 5 et de 8 à Lyon, ont rivalisé d’excellence dans un secteur où les Bleus étaient attendus au tournant. Leur capacité à couvrir le terrain comme des flankers tout en assurant les tâches de l’ombre de la deuxième-ligne a été déterminante.

L’ancien international Olivier Magne a d’ailleurs souligné la pertinence tactique de ce choix audacieux dès la fin de la rencontre, dans les colonnes de L’équipe :

« C’était bien parce que ce sont deux joueurs extrêmement mobiles qui jouaient à des postes qui se confondent aujourd’hui avec ceux de troisième-ligne. En plus, ce sont des expériences à des postes de 4 et 5 qu’ils avaient déjà eues dans leurs clubs respectifs. Donc, ils ont parfaitement répondu aux attentes, et même au-delà de nos espérances. Guillard a été très précieux dans le combat, il a fait avancer son équipe systématiquement. Ollivon, lui, a joué comme s’il était encore flanker. »

Mickaël Guillard : l’homme du match en mode rouleau compresseur

Propulsé titulaire devant Emmanuel Meafou, Mickaël Guillard a livré une copie parfaite. Avec 46 mètres parcourus ballon en main, 8 plaquages réussis et une activité incessante dans les airs, le Lyonnais a été le moteur de l’avancée française. C’est lui qui offre, après un tampon monumental sur Josh Van der Flier, la passe décisive à Ollivon pour le quatrième essai tricolore.

Désigné homme du match, le jeune Lyonnais a partagé son émotion et sa détermination au micro de France Télévisions :

« Je savais que j’allais jouer cinquante minutes. J’ai donné le plus que je pouvais. Après, je ne m’attendais pas à être homme du match, vu qu’il y a des joueurs qui ont mis des doublés. On avait eu du mal à entrer dans les derniers tournois, on savait qu’on serait mis au défi. »

Une garantie retrouvée en touche et dans les airs

L’autre grande satisfaction réside dans la conquête aérienne, où le pack français a réalisé un sans-faute (15/15 en touche). La taille et l’adresse du duo Ollivon-Guillard, culminant tous deux à près de deux mètres, ont offert une sérénité totale à Antoine Dupont pour lancer les offensives.

Olivier Magne a insisté sur l’importance de ce secteur pour la stabilité globale de l’équipe de France :

« C’est intéressant parce que ça a offert de bons lancements pour les Bleus. Guillard et lui culminent à près de 2 mètres, donc ça lifte et ça monte très, très haut. Pareil sur les ballons en l’air, ils sont très adroits. Tout ça donne beaucoup de certitudes à cette équipe de France à des postes où on est parfois en difficulté. »

Avec cette prestation de haut vol, Charles Ollivon — auteur de son 18e essai en Bleu — et Mickaël Guillard ont sans doute bousculé la hiérarchie pour la suite du Tournoi. Alors que le pays de Galles se profile, Fabien Galthié sait désormais qu’il possède une alternative de luxe, capable de transformer un attelage « bancal » en une véritable machine de guerre.