Les téléspectateurs britanniques ont vécu une expérience surprenante jeudi soir lors de la victoire française face à l’Irlande (36-14).

À la 16e minute, l’image du match s’est soudainement réduite pour laisser place à un spot publicitaire. Si ce procédé est courant dans les sports américains comme la NFL, il s’agit d’une grande première historique pour le rugby européen, soulevant de nombreuses interrogations sur l’avenir de la diffusion du Tournoi.

Un écran scindé pour sauver la gratuité

Cette initiative, testée par la chaîne ITV, répond à une logique économique bien précise : augmenter les revenus publicitaires pour compenser l’envolée des droits de diffusion et maintenir l’accès gratuit aux matchs pour le public.

Le directeur général du Six Nations, Tom Harrison, a tenu à rassurer les fans sur le fait que l’essentiel de la rencontre resterait visible :

« Cela pourrait être un peu déstabilisant pour les téléspectateurs, mais nous ne manquerons rien de l’action en direct »

Pourquoi les supporters français sont (pour l’instant) épargnés

Alors que le Comité des 6 Nations laisse la porte ouverte à chaque pays, la situation en France est radicalement différente. Si la chaîne ITV peut se permettre cette « fantaisie », les diffuseurs français comme France Télévisions ou TF1 sont bridés par un cadre législatif très strict.

Une source interne à l’organisation du Tournoi rappelle que la balle est dans le camp des diffuseurs :

« C’est au diffuseur de décider s’il souhaite l’intégrer à sa programmation. »

Cependant, le journal L’équipe indique que le droit français impose une séparation nette entre le contenu éditorial et la publicité.

Le décret de 1992 est très explicite sur l’obligation d’identifier clairement les séquences publicitaires grâce à des signaux visuels et sonores :

« Les messages publicitaires ou les séquences de messages publicitaires doivent être aisément identifiables comme tels et nettement séparés du reste du programme, avant comme après leur diffusion, par des écrans reconnaissables à leurs caractéristiques optiques et acoustiques. »

Un soulagement fragile pour les fans

Pour le moment, les amateurs de rugby en France ne verront pas de smartphones s’afficher à côté d’une mêlée. Cette barrière juridique protège le confort de visionnage, mais l’évolution des modèles économiques du sport pourrait, à terme, pousser à une révision de ces règlements.

Pour l’heure, le spectacle reste intégral au pays de l’Ovalie.

Voici le nouveau dispositif mis en place sur la chaine britannique ITV :