C’est un véritable camouflet pour le Rugby Club Toulonnais. Samedi soir, les Varois ont vu leur forteresse s’écrouler face à une équipe de Clermont inspirée, repartie de la Rade avec une victoire bonifiée (34-14) que personne n’avait vue venir.

Pour l’ASM, ce succès historique — le premier à Mayol depuis 2011 — agit comme un électrochoc, décrypté avec précision par Julien Laïrle, l’entraîneur des avants et de la défense auvergnat.

L’audace tactique contre le pied de Jaminet

Clermont avait préparé un plan chirurgical pour contrer l’occupation toulonnaise. Plutôt que de répondre au long jeu au pied de Melvyn Jaminet par de la prudence, les Jaunards ont choisi de relancer depuis leurs propres 40 mètres pour ne pas subir.

« On a été à l’opposé du match contre Castres. On a été ambitieux, on a pris beaucoup d’initiatives. On savait que Jaminet avait une longueur de pied très importante. Sur deux situations dans nos 40 mètres, on a remonté les ballons. On a tenu deux ou trois temps de jeu pour se repositionner ensuite. On voulait se donner l’opportunité de jouer à la main sans se suicider non plus. Être capables d’alterner. »

Harry Plummer, le « 10 patron » au sommet du Top 14

Le chef d’orchestre de ce récital, Harry Plummer, a parfaitement guidé son équipe. Devenu meilleur réalisateur du championnat (183 points), le Néo-Zélandais a su exploiter chaque brèche toulonnaise :

« C’était une très bonne performance collective, mais oui, dans la gestion, Harry a fait un très, très bon match. […] Je suis un joueur très confiant. C’est difficile de jouer au rugby sans confiance. C’était la première fois que je jouais à Mayol, Vern Cotter m’avait parlé de la rivalité entre les deux clubs et cette passion était bien présente. »

Julien Laïrle souligne que ce leadership a entraîné tout le groupe : « Quand tu as un 10 patron mais que tout le monde dort à côté, tu ne joues pas au rugby. Là, tout le monde s’est mis au diapason. »

L’exigence de Christophe Urios : un nouveau standard

Si la première période a été un festival offensif, la seconde a montré la solidité mentale d’une équipe capable de défendre son bonus jusqu’à la dernière seconde. Pour Christophe Urios, ce match à Mayol doit devenir la référence absolue. Dans le vestiaire, le manager auvergnat n’a pas mâché ses mots pour maintenir ses troupes sous pression :

« On peut perdre des matches, on en perdra encore, mais quand tout le monde est dans son job, ça marchera. Toute la semaine, on s’est préparés pour ça. Vous vous rendez compte de la différence entre ce qu’on a fait aujourd’hui et ce qu’on a fait à Castres ? Quand vous reverrez ce match, vous allez pleurer ! C’est ce standard-là qu’on doit garder. C’est ça la leçon d’aujourd’hui. Ce n’est pas juste un discours – c’est la vérité. Quand vous retenez ça, on pourra battre Bayonne, Montpellier… et aller défier le Stade Français. »

Pour le RCT, cette défaite à domicile fait mal au classement et à la tête. Pour Clermont, elle pourrait bien être le match fondateur d’une fin de saison en mode conquérant.