Après le licenciement choc de Scott Robertson en janvier 2026, suite à un bilan jugé insuffisant (20 victoires en 27 matchs) et des tensions internes avec certains cadres, la Fédération néo-zélandaise (NZR) a activé son plan de sauvetage.

L’objectif est clair : stabiliser l’équipe avant la Coupe du monde 2027 et le premier grand choc du 4 juillet 2026 face au XV de France.

Un jury de légendes aux commandes

Pour ne pas se tromper, la NZR a réuni un panel de cinq experts prestigieux pour examiner les candidatures :

• David Kirk : Président du conseil d’administration et premier capitaine champion du monde en 1987.

• Keven Mealamu : Ancien talonneur légendaire aux 132 sélections.

• Dane Coles : Tout jeune retraité international (90 sélections), ajouté pour apporter la voix des joueurs actuels au processus.

• Don Tricker : Expert en haute performance.

• Steve Lancaster : PDG par intérim de la fédération.

Les trois favoris du « Casting Kiwi »

La règle imposée par David Kirk est stricte : le futur coach doit impérativement être Néo-Zélandais et posséder une solide expérience internationale. Ce critère écarte d’office les techniciens étrangers et a déjà vu les candidatures de Vern Cotter et Joe Schmidt être écartées ou retirées.

D’après la presse néo-zélandaise, trois noms se détachent désormais :

1. Dave Rennie : Actuellement considéré comme le favori. Fort de son expérience avec les Chiefs et à la tête des Wallabies, il est loué pour sa capacité à gérer de jeunes talents et son tempérament « hard-nosed ».

2. Jamie Joseph : Ancien sélectionneur du Japon (2016-2023) et actuel coach des Highlanders, il est le candidat le plus sérieux après Rennie. Sa connaissance du système NZ et son parcours international en font une option de premier plan.

3. Warren Gatland : Bien qu’il ait marqué l’histoire du pays de Galles et des Lions, son nom circule mais semble moins faire l’unanimité en raison d’un style de jeu parfois jugé trop conservateur pour les standards néo-zélandais.

La décision finale, qui devra recueillir un large consensus au sein du jury avant d’être ratifiée par le conseil d’administration, est attendue dans les prochaines semaines.