Si le XV de France impressionne par son efficacité offensive, il s’apprête à défier un adversaire qui excelle là où on ne l’attendait plus forcément : les fondamentaux.

Sous l’impulsion de Gonzalo Quesada, l’Italie a transformé sa conquête en une arme de destruction massive, capable de faire vaciller les plus grands, comme en témoigne la puissance de Mirco Spagnolo face au colosse irlandais Tadhg Furlong.

Une mêlée devenue une machine à pénaliser

Les chiffres ne mentent pas : avec 100 % de réussite sur ses propres introductions, le pack italien est d’une propreté clinique. Mais c’est son agressivité défensive qui frappe les esprits. Les Azzurri ont déjà glané huit pénalités en mêlée depuis le début du Tournoi, le record de la compétition.

Andrea Moretti, l’entraîneur des avants italiens, ne cache pas sa satisfaction dans les colonnes de Midi Olympique :

« En Italie, les gars adorent la mêlée, cette notion de défi. On peut compter Danilo Fischetti et Simone Ferrari parmi les meilleurs spécialistes. Mais je suis tout aussi fier de l’évolution des autres première ligne : quand on voit le niveau des remplaçants à Dublin le week-end dernier… C’est tellement appréciable d’avoir autant de ressources. Et des gars qui sont polyvalents en plus, avec Hasa mais aussi Ferrari. Même quand il y a des cas d’urgence ou des pépins, on ne manque pas de solutions ».

Laurent Sempéré, responsable de la conquête française, a bien noté le danger :

« C’est un grand point fort pour l’équipe d’Italie, la conquête en général et en particulier leur mêlée, avec l’énergie collective qu’ils y mettent. On sait que ça va être un enjeu pour nous ce week-end, on se prépare à ça, ça va être un des points clés du match ».

Les meilleurs « voleurs » de ballons en touche

L’autre secteur où l’Italie brille de mille feux est l’alignement défensif. Avec 31 % de touches adverses subtilisées (9 ballons volés au total), les Transalpins dominent outrageusement ce domaine. Des joueurs comme Manuel Zuliani, Michele Lamaro ou Andrea Zambonin sont devenus des experts pour contrer les lancers adverses.

Cette solidité retrouvée permet aux Italiens de rivaliser avec les meilleures nations.

Laurent Sempéré confirme cette montée en puissance :

« Ils ont développé leur conquête à un très haut niveau, qui permet de mettre une grosse pression sur les équipes adverses. Avec ce socle-là plus une bonne défense, ils sont capables de rivaliser avec n’importe quelle équipe ».

Dimanche, à Lille, la bataille des airs et de la mêlée sera sans doute la clé du match pour des Bleus prévenus.