Le stade Jean-Dauger a vécu une matinée de rupture ce mercredi. Sous des trombes d’eau, les joueurs de l’Aviron ont retrouvé le chemin de l’entraînement pour la première fois depuis la mise à l’écart de leur manager, Grégory Patat.

Un tournant acté officiellement par le club comme une fin de collaboration « d’un commun accord », bien que survenue sur fond de désaccords profonds.

Une prise de parole sous tension

Dès 8 heures, le président Philippe Tayeb a réuni l’ensemble du groupe, du staff et des intendants au Campus. Il a ouvert la séance en confirmant le départ du technicien gersois, non sans une pointe d’amertume concernant la fuite de l’information comme le précise Sud-Ouest :

« J’aurais voulu vous le dire en premier mais la presse locale a révélé l’information ».

Après avoir brièvement salué le travail de Patat, le président a pressé ses joueurs de « passer à autre chose ».

Laurent Travers : du bureau à la pelouse

Le directeur du rugby, Laurent Travers, dont la relation quasi inexistante avec Grégory Patat était de notoriété publique, s’est ensuite adressé aux joueurs. Conscient de la difficulté de la situation, il a tenu à clarifier sa position :

« Ce n’est pas de gaieté de cœur que cette décision a été prise. C’est malheureux. Je sais ce que c’est, je suis passé par là » comme le relaie Sud-Ouest.

Il a également tenu à rassurer le vestiaire sur ses intentions premières : « Je suis là pour vous accompagner. Je n’étais pas là pour prendre la place de Greg. » Malgré cette mise au point, c’est bien l’ancien coach du Racing 92 qui a dirigé la séance, alternant entre conseils sur la mêlée et observation tactique sur la touche.

L’objectif Top 8 reste en ligne de mire

Malgré cette 12e place actuelle au classement, la direction bayonnaise refuse d’abdiquer. Laurent Travers a fixé un cap clair à Arthur Iturria et ses partenaires pour les neuf dernières journées de championnat :

« L’objectif, c’est la 8e place. Il reste neuf matches. Elle est encore atteignable. »

La responsabilité technique de l’équipe est désormais officiellement confiée à Gérard Fraser, épaulé par le staff habituel. Le club entame ainsi une course contre la montre avant un déplacement périlleux à Clermont le 28 février prochain.