Longtemps dominée et bousculée, l’Écosse a pourtant fini par faire plier le pays de Galles au terme d’un scénario renversant (23-26). Portés par un Finn Russell magistral, les Écossais décrochent un succès bonifié capital qui les propulse provisoirement en tête du Tournoi des 6 Nations. Les Gallois, valeureux mais battus, se rapprochent dangereusement d’une nouvelle cuillère de bois.

Ces dernières saisons, les dynamiques se sont inversées entre les deux nations. Jadis référence du rugby européen, le XV du Poireau lutte désormais pour éviter la dernière place. À l’inverse, le XV du Chardon entretient de réelles ambitions dans ce Tournoi. La troupe de Ben White arrivait d’ailleurs en confiance, forte de trois succès consécutifs face aux Gallois.

L’Écosse plie mais ne rompt pas

Malmenée durant plus d’une heure, l’Écosse a su s’accrocher avant de frapper au moment opportun. Emmenés par un Finn Russell inspiré et décisif, les hommes de Gregor Townsend ont fini par inverser la tendance pour s’imposer avec le bonus offensif. Grâce à ce succès, les partenaires de Matt Fagerson totalisent 11 points et dépassent provisoirement la France (10 points), avant le match des Bleus face à l’Italie.

Pour le pays de Galles, la frustration est immense. Malgré une prestation engagée et courageuse, la perspective d’une troisième cuillère de bois consécutive se précise un peu plus.

Les avants gallois lancent idéalement la rencontre

Bien décidés à réagir après deux revers initiaux, les Gallois ont attaqué la rencontre avec intensité. Leur domination a toutefois été freinée par une indiscipline marquée, symbolisée par trois pénalités concédées dans les dix premières minutes et un avertissement infligé à Hawkins dès la 5e minute.

Même en infériorité numérique, les hommes de Lake ont continué à gagner les collisions. À la suite d’une pénalité jouée à la main, Carré a ouvert le score en force (7-0, 11e). L’Écosse a rapidement réagi grâce à son pack, avant que Russell n’oriente parfaitement le jeu pour permettre à Kinghorn de conclure en bout de ligne (7-5, 15e).

Le pays de Galles impose sa loi avant la pause

Sans se désunir, les Gallois ont poursuivi leur rugby frontal et efficace. Dominant dans l’axe, le pack a encore avancé avant que Costelow ne trouve Adams d’une passe sautée, pour un essai sans opposition dans l’ambiance surchauffée du Principality Stadium (14-5, 20e). Juste dans l’animation, Costelow a ensuite creusé l’écart sur pénalité avant la pause (17-5, 31e).

Finn Russell change le destin du match

Au retour des vestiaires, Costelow a de nouveau sanctionné les Écossais (20-5, 49e). Mais le tournant du match est intervenu peu avant l’heure de jeu, lorsque Finn Russell a pris les commandes. D’abord en concluant une action initiée par ses avants après une superbe prise d’intervalle (20-12, 55e).

Puis, dans la foulée d’une pénalité galloise (23-12, 58e), l’ouvreur écossais a joué un renvoi rapide parfaitement senti. Profitant du déséquilibre adverse, Darcy Graham a plongé en coin pour relancer totalement la rencontre (23-19, 59e). À cinq minutes du terme, Turner a parachevé la remontée écossaise en concluant un maul porté décisif (23-26, 75e).

Grâce à cette victoire renversante, l’Écosse se positionne idéalement avant un choc cinq étoiles face au XV de France, dans deux semaines à Murrayfield. De son côté, le pays de Galles se déplacera en Irlande avec l’urgence de stopper une spirale négative de plus en plus inquiétante.