Il est 17h30 à Édimbourg. Le bus du XV de France s’apprête à quitter Murrayfield. À l’intérieur, le silence est pesant, les regards sont rivés sur les téléphones. Les soutes se referment sur des valises chargées de désillusion, après une déroute historique (50-40) qui a transformé le « temple du rugby » en théâtre d’un cauchemar tricolore.

Le journal L’équipe revient sur le moment où les Bleus ont quitté Murrayfield.

Antoine Dupont, un capitaine « pâlichon » mais digne

Le dernier à s’extraire de l’enceinte est Antoine Dupont. Malgré la défaite, des centaines de supporters français sont restés pour l’acclamer. Le visage fermé, le capitaine se prête au jeu des autographes avant de s’engouffrer dans le bus. Quelques minutes plus tôt, sur l’estrade de la conférence de presse, il paraissait « pâlichon » selon L’équipe.

Dans les couloirs, l’ambiance est surréaliste : tandis que le staff grignote des pizzas et des sushis dans un bureau exigu, on entend le capitaine écossais Sione Tuipulotu rire aux éclats, le maillot d’Emmanuel Meafou sur les épaules.

Le « leurre » des quarante points

Si Fabien Galthié a tenté de souligner la capacité offensive de son équipe en fin de match, ses joueurs ne sont pas dupes.

Pour François Cros, les quatre essais inscrits dans le dernier quart d’heure ne changent rien au constat global :

« Ils sont anecdotiques, c’est un leurre. On prend un point de bonus qui peut compter mais les Écossais s’étaient relâchés aussi en fin de match. Prendre 50 points ici, dans un match international, c’est compliqué. »

Le troisième ligne toulousain ne cache pas son amertume face à l’image renvoyée par le groupe :

« On est frustrés, déçus, pas satisfaits. C’est une sensation compliquée parce qu’on est clairement passés au travers. On a été pris dans l’engagement. Dans l’état d’esprit et l’attitude, ce n’était pas l’image qu’on devait montrer sur un match comme ça. »

« Une petite leçon de rugby »

Thomas Ramos, lucide, a lui aussi posé des mots sur cette faillite collective. Interrogé sur le scénario du match, il résume l’expérience par une formule cinglante : « Une petite leçon de rugby. »

L’arrière des Bleus reconnaît que l’équipe a été « pataude » et a trop subi la loi du XV du Chardon : « On leur a trop laissé le ballon, on a trop subi. (…) On a deux actions et on marque deux essais en début de match. Ensuite, plus rien. Ça nous montre que rien n’est acquis, qu’il faut travailler sans arrêt et rabâcher les choses si on veut rester performants. »

Une remise en question qui touche aussi l’approche mentale du duel, comme l’admet François Cros :

« On a dû se planter dans l’approche de ce match. On a donné une image un peu faible, c’est ce qui est dommage aujourd’hui. C’est dur de se manquer sur un match d’une telle importance. Peut-être qu’on s’est vu un peu beaux et qu’on a pensé à d’autres choses avant de penser à combattre aujourd’hui (hier). »

L’Angleterre en ligne de mire pour sauver le titre

Malgré la gifle, les Bleus veulent basculer. Le Grand Chelem s’est envolé, mais le trophée du Tournoi reste à portée de main. Un doublé, exploit inédit pour le rugby français depuis 2007, est encore possible en cas de victoire contre l’Angleterre samedi prochain.

« On a encore un truc à aller chercher », a glissé Ramos avant de monter dans le bus. « Sans le Grand Chelem, c’est moins prestigieux mais peu importe, c’est le même trophée au bout. »

Pendant que les Bleus s’envolaient vers Marcoussis, les supporters français restés à Édimbourg trouvaient un maigre réconfort dans la défaite anglaise en Italie. Une petite lueur avant une semaine de travail qui s’annonce électrique.