L’avenir immédiat du troisième ligne rochelais se joue ce mardi, à 10h30, derrière un écran d’ordinateur.

Convoqué en visioconférence devant une commission de discipline indépendante, Oscar Jegou doit répondre d’un geste capté par les caméras à la 59e minute du match Écosse-France (50-40). Soupçonné d’avoir porté la main au visage du talonneur Ewan Ashman, le flanker tricolore fait face à l’une des accusations les plus graves du code de jeu : le contact avec la zone oculaire.

L’article 9.12 : La règle qui ne pardonne pas

Le dossier repose sur l’article 9.12 du règlement de World Rugby, qui définit strictement l’agression physique.

Le texte stipule qu’un « joueur ne doit agresser personne verbalement ou physiquement. Une agression physique comprend, entre autres et sans limitation, mordre, donner un coup de poing, un contact à l’œil ou dans la zone des yeux, frapper avec n’importe quelle partie du bras, de l’épaule, de la tête ou du genou, piétiner, faire un croche-pied ou donner un coup de pied ».

Pour Jegou, l’enjeu de l’audience sera de déterminer si ses doigts ont réellement atteint l’œil du joueur d’Édimbourg ou s’ils sont restés dans la « zone des yeux », une nuance qui, bien que subtile, reste lourdement sanctionnée.

Un barème de sanctions vertigineux

Le système de sanctions du rugby international est gradué selon la dangerosité et l’intentionnalité du geste. Si la commission retient le caractère intentionnel, la peine plancher commence à 12 semaines pour un degré de dangerosité faible, grimpe à 18 semaines pour un degré moyen, et s’envole au-delà de 24 semaines si la faute est jugée supérieure.

Dans le cas où le contact serait qualifié d’imprudent — c’est-à-dire accidentel mais évitable dans le feu de l’action — les peines sont légèrement allégées, débutant à 6 semaines de suspension. Toutefois, le règlement prévoit une peine maximale théorique de 208 semaines, soit environ quatre ans, un chiffre qui illustre la volonté des instances de bannir totalement la « fourchette » des terrains.

Une saison en pointillé pour le Rochelais ?

Pour préparer sa défense, le clan tricolore pourra s’appuyer sur le précédent récent d’Eben Etzebeth. Le deuxième ligne sud-africain s’était vu infliger 12 semaines de suspension pour un contact jugé bien plus flagrant lors d’une échauffourée.

Oscar Jegou, lui, pourra arguer que son geste est intervenu lors d’une phase de combat dynamique (un maul) et non lors d’un arrêt de jeu.

Néanmoins, même une sanction clémente mettrait un terme définitif à son Tournoi des Six Nations et compromettrait sérieusement sa fin de saison avec le Stade Rochelais. Le verdict, attendu dans le courant de l’après-midi, est scruté de près par le staff de Fabien Galthié, qui doit déjà composer avec une infirmerie bien remplie avant de recevoir l’Angleterre samedi soir.