L’organigramme des All Blacks pourrait prochainement accueillir un nom prestigieux.

L’ancien capitaine emblématique de la Nouvelle-Zélande et ex-Toulonnais, Tana Umaga, a confirmé être en discussions avancées pour intégrer l’encadrement de la sélection nationale.

Des discussions confirmées avec Dave Rennie

Alors qu’il se montrait discret jusqu’ici, l’actuel manager des Moana Pasifika a profité d’une interview accordée à Sky Sports après le derby d’Auckland pour clarifier sa situation :

« J’ai eu quelques conversations avec Dave Rennie ces derniers jours. Nous sommes en train de finaliser les détails et nous verrons où cela nous mènera »

Dave Rennie, fraîchement nommé sélectionneur suite au limogeage de Scott Robertson en janvier dernier, s’attelle à bâtir son équipe technique.

Umaga, qui a joué sous ses ordres à Wellington au début des années 2000, apparaît comme un candidat naturel pour apporter son expérience et son aura au sein d’un groupe en quête de renouveau.

L’appel du maillot noir

Malgré son engagement actuel en Super Rugby Pacific, l’attachement d’Umaga (74 sélections entre 1997 et 2005) pour les All Blacks reste intact.

Son ambition est claire : aider la sélection à retrouver les sommets du rugby mondial.

« Je suis un fan des All Blacks. J’y suis très attaché et quand on a un tel attachement, on veut que ça marche. Si j’en ai l’occasion, je ferai tout mon possible pour porter haut les couleurs des All Blacks, car nous voulons les voir au sommet. »

Un signal fort pour la culture All Black

Si sa nomination se confirme, Umaga rejoindrait potentiellement d’autres anciens adjoints de Rennie, comme Neil Barnes ou Andrew Strawbridge. Pour Dave Rennie, l’arrivée d’une personnalité comme celle de l’ancien centre-ailier de 52 ans serait un message puissant envoyé aux joueurs et aux supporters, s’inscrivant dans sa volonté de revitaliser l’équipe en s’appuyant sur son héritage et sa culture unique.

Reste à connaître le sort des adjoints actuels (Jason Ryan, Scott Hansen, Tamati Ellison et Bryn Evans), la Fédération néo-zélandaise n’ayant pas encore communiqué sur la transition entre les staffs de Robertson et de Rennie.