La pression monte sérieusement chez les Crusaders. Après un début de saison compliqué, la frustration semble avoir franchi un cap au sein du groupe néo-zélandais.

Selon les informations du média néo-zélandais Stuff.co.nz, deux joueurs du pack, le pilier Kershawl Sykes-Martin et le deuxième ligne Will Tucker, en sont venus à une altercation lors d’une séance d’entraînement.

Un incident survenu dans la foulée de la défaite face aux Blues à Auckland (29-13), qui a laissé des traces.

Dans un contexte déjà tendu, le capitaine David Havili serait intervenu pour calmer les esprits et éviter que la situation ne dégénère davantage. Un épisode révélateur du climat actuel chez les champions en titre, en difficulté depuis le début de la saison.

Interrogé sur cette altercation, le manager Rob Penney n’a pas cherché à minimiser.

Bien au contraire, il y voit même un signal positif :

« Ce n’était pas un spectacle désagréable à regarder. Cela montre surtout à quel point notre réussite est importante aux yeux des joueurs. Les garçons ne sont pas satisfaits de leurs performances et des résultats. Ces jeunes hommes très fiers vont parfois se retrouver face à face, et cela va donner lieu à quelques frictions. Mais cela n’aura pas d’impact négatif. Nous gérons la situation de front, les garçons vont bien. Ce n’est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière », a-t-il expliqué.

Une sortie qui en dit long sur l’état d’esprit du groupe : sous pression, mais loin d’avoir renoncé.