C’est un tournant stratégique majeur pour le rugby professionnel français.

La Ligue Nationale de Rugby (LNR) a officialisé ce lundi une alliance inédite avec le constructeur automobile XPENG.

Ce contrat de trois ans, qui court jusqu’en 2029, marque une étape historique : il s’agit du tout premier partenariat de sponsoring conclu par la firme chinoise sur le sol européen.

Un virage technologique et haut de gamme

Succédant à Defender, partenaire historique qui avait tiré sa révérence l’été dernier, XPENG s’installe dès ce week-end comme la nouvelle voiture officielle du championnat.

Le constructeur, dont les ventes explosent en France avec 7 000 véhicules attendus cette année, cible précisément l’audience du rugby : une clientèle en quête de haute technologie et de modèles 100 % électriques premium intégrant l’intelligence artificielle.

La LNR ne cache pas son enthousiasme face à ce qu’elle qualifie dans son communiqué de «un partenariat stratégique d’envergure». L’instance souligne que «ce partenariat illustre la capacité de la Ligue Nationale de Rugby à s’associer à des acteurs qui partagent ses valeurs de performance et d’innovation».

Un ancrage local au cœur des 14 places fortes

Au-delà de l’image de marque, c’est le maillage territorial qui a fait la différence. Avec 80 concessions dans l’Hexagone, XPENG est déjà implanté dans chacune des villes accueillant un club de l’élite.

«La force de ce partenariat réside également dans son ancrage local. Avec des concessions (80 au total, partout en France) déjà présentes dans les 14 villes accueillant les clubs de Top 14, XPENG s’inscrit au plus près des supporters et de l’écosystème rugbystique», précise le communiqué officiel.

Pour Yann Roubert, président de la Ligue, cette signature est une preuve supplémentaire de la vitalité économique de son sport :

«Ce nouveau partenariat illustre l’attractivité grandissante du rugby professionnel français».