Rien ne va plus au pays du rugby. Après un Tournoi des Six Nations 2026 catastrophique terminé à la 5e place, la légende Courtney Lawes est sortie du silence.

L’ancien capitaine, qui joue désormais à Brive, dénonce des choix de la fédération anglaise (RFU) qu’il juge totalement absurdes et destructeurs pour l’équipe nationale.

Des règles de sélection qui « punissent » l’équipe

Le principal point de colère de Courtney Lawes concerne une règle stricte : pour jouer en équipe d’Angleterre, il faut impérativement évoluer dans le championnat anglais. Selon lui, se priver de joueurs installés en France, comme Jack Willis ou David Ribbans, est une erreur monumentale.

« La politique de ne pas sélectionner les joueurs basés à l’étranger est dommageable », tranche le deuxième ligne aux 100 sélections dans sa chronique du Times.

Pour lui, l’Angleterre se tire une balle dans le pied en se privant de ses meilleurs talents sous prétexte qu’ils jouent à l’étranger :

« Le rugby anglais n’est pas mis en place pour nous donner les meilleures chances de gagner. Je pense que nous nous sommes trompés sur nos priorités, c’est vraiment nocif. »

Le modèle français : l’exemple à suivre

Pour prouver que l’Angleterre fait fausse route, Lawes regarde ce qui se passe de l’autre côté de la Manche. Il admire la façon dont Fabien Galthié construit le XV de France en s’appuyant sur des blocs de joueurs qui se connaissent par cœur.

« Fabien Galthié profite de la construction de son équipe autour d’un noyau de Toulouse et de Bordeaux-Bègles, qui a une incidence directe sur la cohésion et la compréhension », analyse-t-il dans sa chronique pour le journal The Times.

Il souligne surtout que la France n’hésite pas à prendre ses meilleurs éléments, peu importe où ils jouent :

« La France bénéficie malgré tout de pouvoir sélectionner tous ses meilleurs joueurs, dont chacun a la possibilité absolue d’apporter son propre caractère à l’équipe. »

Une obsession pour la Coupe du Monde au détriment du présent

Enfin, Courtney Lawes reproche à ses dirigeants de ne penser qu’à la Coupe du Monde, en oubliant que le Tournoi des Six Nations est une compétition majeure qu’il faut respecter. Selon lui, cette stratégie empêche le sélectionneur Steve Borthwick de construire une équipe compétitive immédiatement.

Après quatre défaites en cinq matchs cette année, le message est clair : si l’Angleterre veut redevenir une grande nation du rugby, elle doit changer ses règles et arrêter de se mettre des bâtons dans les roues toute seule.