L’heure est grave du côté de Pierre-Fabre. Avec une série noire de trois revers consécutifs — des naufrages défensifs à Bordeaux (57-32) et au Racing (52-21) entrecoupés d’une désillusion à domicile face à La Rochelle (26-31) — le Castres Olympique a grillé ses jokers.

Désormais relégués à dix longueurs de la zone de qualification, les Tarnais n’ont plus le droit à l’erreur. Pour les hommes de Xavier Sadourny, la réception de Montauban ce samedi n’est plus un simple match de championnat : c’est une finale pour maintenir en vie l’espoir des phases finales estime Midi Olympique.

Le CO face à ses doutes : la résilience avant tout

Si l’écart comptable commence à peser lourd dans les têtes, le staff castrais s’efforce de maintenir le cap. Xavier Sadourny ne se voile pas la face sur la situation actuelle, mais il exhorte ses troupes à conserver une discipline de fer et une foi inébranlable en leur potentiel.

Le manager castrais, conscient de l’urgence comptable, refuse toutefois de rendre les armes avant d’avoir jeté ses dernières forces dans la bataille. Extrait :

« On s’est énormément compliqué la tâche mais il reste des matchs. De toute façon, notre devoir, c’est de s’entraîner à fond et d’y croire jusqu’au bout, en commençant par ce week-end »

Xavier Sadourny concède que l’enchaînement des revers a pesé sur le moral des troupes, tout en soulignant la résilience dont font preuve ses joueurs au quotidien. Extrait :

« On est forcément dans une période un peu délicate parce qu’on enchaîne notre troisième défaite d’affilée. Après le non-match contre La Rochelle, on avait beaucoup misé sur le match face au Racing 92. À la sortie, on a pris une petite correction donc le groupe est forcément touché »

Malgré la pression, le technicien se veut rassurant sur la cohésion de son vestiaire et l’investissement de ses hommes à l’approche de la réception de l’USM. Extrait :

« Ce qui nous maintient, c’est notre état d’esprit et la qualité de nos entraînements. Ça reste primordial parce que la situation fait que ça pourrait partir un petit peu dans tous les sens, tout le monde pourrait baisser la tête et mettre moins d’envie et moins de détermination, alors que ce n’est pas le cas. C’est plutôt bon signe »

Entre velléités offensives et retour aux fondamentaux

Paradoxalement, au milieu de cette crise de résultats, le CO a montré des signes de métamorphose dans son animation de jeu. Longtemps perçu comme une équipe s’appuyant exclusivement sur un pack usant et conquérant, le collectif castrais a prouvé qu’il pouvait rivaliser dans le volume de jeu et l’intensité offensive, même si le score final n’a pas récompensé ces intentions.

Cependant, pour Xavier Sadourny, l’esthétisme passera au second plan samedi. Face à des Montalbanais capables de jouer les trouble-fête, la priorité absolue reste la victoire. Pour se rassurer, Castres devra s’appuyer sur son ADN historique : la domination en conquête et la rigueur dans les zones de combat.

Pour la réception de Montauban, Sadourny préconise néanmoins un retour aux fondamentaux pour évacuer la tension et sécuriser la victoire. Extrait :

« Je crois que ça va être un match difficile de par notre situation. Aujourd’hui, ce qui paraissait simple il y a deux mois, paraît un peu plus compliqué. On sent de la tension. Il va falloir qu’on fasse abstraction de l’enjeu que cela représente pour l’USM de venir gagner ici et qu’on se concentre sur ce qui n’a pas marché les derniers week-ends. Donc il faudra être dominant, conquérant et assurer ce qui fait la base de ce sport pour nous simplifier la tâche »

Assurer l’essentiel sans surjouer, retrouver de la confiance dans les tâches de l’ombre et enclencher enfin une dynamique positive : tel est le contrat des Castrais pour ce week-end.

Une victoire permettrait de garder un mince espoir de qualification, tandis qu’un nouveau faux-pas scellerait sans doute définitivement le sort de leur saison.