Le choc de la 20e journée de Top 14 entre le Stade Toulousain et le Montpellier Hérault Rugby (MHR) s’annonce électrique.

Pour la première fois depuis septembre 2021, les Montpelliérains vont devoir faire face au phénomène Antoine Dupont, au cœur d’une armada rouge et noire impressionnante.

Antoine Dupont, le retour du « bourreau »

C’est un petit événement pour les suiveurs du championnat : le capitaine du XV de France devrait être aligné ce samedi à Ernest-Wallon (14h30).

Comme l’annonce Midi Libre, sur les huit dernières confrontations entre les deux clubs, Antoine Dupont avait toujours manqué à l’appel, que ce soit pour cause de blessure, de sélection ou de mise au repos.

Sa dernière apparition face au MHR remonte au 18 septembre 2021. Après quelques jours de vacances bien mérités suite au Grand Chelem des Bleus, le demi de mêlée de 29 ans a retrouvé les terrains d’entraînement cette semaine avec une détermination intacte.

L’artillerie lourde de sortie

Ugo Mola et son staff ne font pas de détails pour la réception du dauphin héraultais.

L’objectif est double : laver l’affront du match aller (défaite 44-14) et préparer le huitième de finale de Champions Cup contre Bristol.

Pour ce faire, Toulouse enregistre une pluie de retours internationaux :

• À la charnière et au fond de terrain : Antoine Dupont et Thomas Ramos.

• Devant : Emmanuel Meafou, Thibaud Flament, Anthony Jelonch et Dorian Aldegheri.

• Sur le banc ou en rotation : Joshua Brennan et l’Écossais Blair Kinghorn.

À l’inverse, certains joueurs très sollicités comme Peato Mauvaka, Pierre-Louis Barassi et Kalvin Gourgues ont été mis au repos après la défaite à Bordeaux le week-end dernier.

Un test grandeur nature pour Montpellier

Le MHR, actuellement deuxième du classement, arrive à Toulouse avec l’ambition de confirmer son statut.

Face à cette « meilleure version » du Stade Toulousain, les hommes de l’Hérault devront réaliser un exploit pour espérer ramener des points de la Ville Rose. Le duel entre les deux meilleures équipes du moment promet une intensité digne des phases finales.