Antoine Dupont retrouvera Montpellier ce samedi en finale du Top 14. Un rendez-vous forcément attendu entre le meilleur joueur du monde et l’une des équipes les plus en forme de la saison.

Mais un chiffre surprend avant cette affiche : depuis son arrivée au Stade Toulousain, le demi de mêlée a très rarement affronté le MHR… et il n’a jamais connu la moindre défaite face aux Héraultais.

Une seule titularisation en près de cinq ans

Si Antoine Dupont sera l’une des principales menaces toulousaines au Stade de France, Montpellier n’a finalement que très peu croisé sa route ces dernières saisons.

Le dernier match où le capitaine du XV de France avait débuté contre le MHR remonte au 18 septembre 2021. Ce soir-là, le Stade Toulousain s’était imposé 17 à 15 dans l’Hérault.

Depuis, les circonstances se sont enchaînées : blessures, gestion de son temps de jeu, Tournoi des Six Nations ou encore retour de sélection. Résultat, Antoine Dupont n’a quasiment plus affronté Montpellier.

Il avait bien disputé une trentaine de minutes lors de la victoire toulousaine de fin mars, au retour du Tournoi des Six Nations, mais en sortant du banc.

Une série parfaite face au MHR

Le chiffre est d’autant plus étonnant qu’en neuf saisons sous les couleurs toulousaines, Antoine Dupont n’a disputé que trois rencontres face à Montpellier.

Et le bilan est sans appel.

Le demi de mêlée n’a jamais perdu contre le MHR avec le Stade Toulousain. Même s’il n’a jamais inscrit d’essai face aux Héraultais, chacune de ses apparitions s’est soldée par une victoire des Rouge et Noir.

Montpellier sait à quel point Dupont peut faire basculer une finale

La démonstration réalisée contre le Racing 92 en demi-finale n’a évidemment échappé à personne.

Du côté du MHR, Joan Caudullo sait parfaitement que son équipe devra composer avec l’influence du numéro 9 toulousain.

Le manager montpelliérain n’a pas caché son admiration.

« Bien sûr que c’est un grand joueur. Je le pensais avant le match du Racing. C’est toujours le meilleur de notre championnat, voire plus. »

Mais l’entraîneur du MHR sait aussi que concentrer toute son attention sur Antoine Dupont peut devenir un piège.

Il résume parfaitement le dilemme auquel son équipe sera confrontée.

« Le problème d’un plan anti-Dupont, c’est qu’il laisse de la place aux autres. »

Samedi soir, le demi de mêlée tentera donc de prolonger cette étonnante invincibilité face à Montpellier… dans le match le plus important de la saison.