Après avoir bousculé Montpellier sur ses terres (41-31), les Catalans s’apprêtent à recevoir le Stade Rochelais ce samedi à Aimé-Giral avec une ambition renouvelée.

Si la défaite dans l’Hérault a laissé des regrets, elle a surtout prouvé que Perpignan avait franchi un cap dans la régularité et l’intensité.

Des regrets transformés en moteur

Le scénario de la semaine dernière reste encore dans toutes les têtes.

Pour Mathieu Cidre, l’entraîneur des avants, la victoire n’était pas loin :

« À 37-31, on a une dernière possession mais on perd le ballon dans un ruck sur leurs 30 mètres. Si on était parvenu à le conserver, il pouvait peut-être se passer des choses derrière, et si on avait créé la sensation à Montpellier, cela aurait été une juste récompense aussi car je pense qu’ils ont un peu douté. »

Cette capacité à faire douter les cadors, l’USAP doit désormais la confirmer à domicile.

Pour l’entraîneur de la défense, Joe Worsley, l’exigence doit être permanente pour éviter les faux-pas du passé :

« Je pense au match face à Lyon à la maison, qui m’énerve encore et m’avait donné pas mal de colère. On doit faire en sorte d’être au bon niveau tout le temps, avec une gestion adéquate. Pour parler de notre dernière production, on a pris trop de points et contre La Rochelle, il va falloir rivaliser de partout pour réussir. »

Le défi physique face aux Maritimes

Face à une équipe rochelaise réputée pour sa densité physique et son efficacité dans les zones de combat, les Usapistes savent qu’ils devront élever leur curseur, comme le souligne l’ailier Théo Forner :

« L’envie de faire un gros match est là, en l’abordant avec le sérieux qu’il se doit face à cette belle équipe. Ils sont en train de remonter au classement, ils sont forts dans les rucks et on va faire le maximum pour conserver le ballon. »

Après avoir été mis à rude épreuve le week-end dernier, le mot d’ordre est clair : l’agressivité.

« On a beaucoup subi physiquement à Montpellier, et on désire mettre l’accent dans nos duels et d’avancer en permanence », ajoute le jeune ailier.

Infirmerie : Entre retours espérés et absences notables

Côté effectif, Laurent Labit doit composer avec une infirmerie qui tarde à se vider sur certains postes clés. Bastien Chinarro (cheville) rejoint la liste des absents où figurent déjà le puissant Posolo Tuilagi (mollet) et le pilier Giorgi Tetrashvili (cuisse).

Cette saison, Posolo Tuilagi a participé à seulement 11 matches avec l’USAP.

A noter que Tuilagi possède seulement 18% de victoires avec l’USAP cette saison, pour 72% de défaites.

En effet, sur les 11 matches joués, le puissant deuxième ligne en a gagné seulement deux cette saison.

La lueur d’espoir vient du poste de demi d’ouverture. Jake McIntyre et Tommaso Allan ont participé activement à l’entraînement collectif et pourraient postuler pour la réception des Maritimes, offrant ainsi plus de garanties dans la direction du jeu.