L’ascension de Domingo Miotti au sein du Montpellier Hérault Rugby (MHR) ressemble à un petit miracle sportif. Classé au rang d’erreur de recrutement il y a un an, l’ouvreur argentin est aujourd’hui le chef d’orchestre incontournable d’une équipe solidement ancrée à la troisième place du Top 14.

Un revirement spectaculaire qui a abouti à une prolongation de contrat jusqu’en 2028.

De « l’erreur de recrutement » au contrat longue durée

Arrivé à l’été 2024 en provenance d’Oyonnax, Miotti avait vécu une première année cauchemardesque, marquée par seulement cinq matchs disputés et une option de contrat dénoncée par ses dirigeants. Pour l’Argentin, cette période a été une épreuve de vérité.

Il s’est confié dans les colonnes de L’équipe : 

« C’était la pire saison de ma carrière. C’était compliqué mais je le vois aujourd’hui comme une saison d’apprentissage. J’ai rencontré les difficultés d’une carrière de haut niveau, à la fois physiques et mentales et je m’en suis servi ensuite pour travailler et essayer de progresser. Soit je le vivais mal et je reculais. Soit j’affrontais les choses et je me posais les bonnes questions. »

Le défi physique : Apprivoiser l’arthrose

La saison galère de Miotti a été rythmée par des pépins au genou, au mollet et à la cuisse.

Si les déchirures sont derrière lui, son genou droit, victime d’arthrose, reste un sujet de surveillance, bien qu’il ne l’empêche plus de briller :

« Il est comme ça depuis quatre ans, depuis que je jouais à Glasgow (2021-2023). Ça m’a gêné en début de saison dernière mais après, c’était nickel. Les blessures, c’était ailleurs. Aujourd’hui, je n’ai aucune douleur, les médecins m’ont toujours rassuré là-dessus et je me dis souvent que c’est impossible pour un joueur de rugby d’être à 100 %. Il n’y a rien d’inquiétant. Physiquement, tout allait bien à la fin de la saison, mais mentalement… »

Le mental, moteur de la reconquête

C’est loin de l’Hérault, lors de son retour en Argentine pour son mariage à Tucuman, que le déclic a eu lieu.

Entre quelques parties de golf et le lancement de sa propre marque de vêtements, Miotti a orchestré son retour au premier plan :

« Il fallait digérer cette saison, ce n’était pas facile mais j’ai beaucoup réfléchi à la suite. Le mental, c’était 90 % de la solution selon moi donc j’ai voulu changer d’état d’esprit. »

Il concède avoir pensé à quitter le MHR : 

« Oui et non… Mais je me suis posé en Argentine avec la famille, les amis et je me suis remis au travail là-bas en me disant finalement que l’objectif c’était de faire une grosse pré-saison avec Montpellier. »

« Il fait plus que bien » : Le MHR sous le charme

Propulsé titulaire dès la deuxième journée après le départ d’Hugo Reus et les pépins de Stuart Hogg, Miotti a saisi sa chance.

Son manager, Joan Caudullo, ne cache pas avoir été surpris par son niveau de jeu et son efficacité face aux perches (85 % de réussite cette saison) :

« C’est un numéro 10 qui joue à son rythme. C’est parfois difficile à appréhender quand vous êtes entraîneur mais il fait plus que bien. Il amène les joueurs avec lui dans ce qu’on veut proposer offensivement. Et puis, c’est un sacré buteur. C’est important car on a perdu pas mal de matches là-dessus la saison dernière. »

Miotti indique pour sa part avoir su saisir l’opportunité qui s’était présentée à lui en début de saison. Extrait:

« J’ai eu une opportunité à saisir en début de saison et je l’ai saisie. Il a fallu être patient mais je me suis accroché pour ne pas trop penser au passé, vivre dans le présent et ça a payé. Je me suis senti plus à l’aise, l’équipe a progressé aussi et aujourd’hui, on prend tous du plaisir. »

Son retour en forme est tel qu’il envisage désormais de faire son retour chez les Pumas, lui qui compte 9 sélections avec l’Argntine.