Alors que la majorité des titulaires du Stade Toulousain rejoint les sélections nationales, Jack Willis se retrouve souvent en comité très réduit sur les terrains d’entraînement.

Invité du podcast « For The Love Of Rugby », le troisième ligne anglais a décrit avec dérision cette ambiance particulière où le club semble tourner au ralenti.

Un effectif réduit à peau de chagrin

L’absence des nombreux internationaux français transforme radicalement le quotidien du centre d’entraînement toulousain.

Jack Willis se remémore des séances où le nombre de joueurs professionnels présents se comptait sur les doigts de la main.

L’Anglais s’est ainsi confié sur cette expérience singulière :

« Une fois, pendant une de ces périodes, nous avons passé deux semaines avec seulement 11 joueurs professionnels à l’entraînement »

L’énergie de la jeunesse pour compenser les absences

Pour combler les vides laissés par les cadres, le club fait appel à ses jeunes pousses, ce qui apporte un nouveau souffle aux séances de travail.

Jack Willis apprécie particulièrement l’arrivée de ces joueurs de 18 ou 19 ans qui montent s’entraîner avec les pros.

Il explique l’impact de ces renforts sur le terrain :

« Ils sont pleins d’énergie, l’entraînement et les contacts prennent en intensité. Et là, on a envie de leur montrer. »

Un emploi du temps plus festif

Au-delà du rugby, ces périodes de doublons offrent également un rythme de vie plus léger aux joueurs restés à Toulouse.

L’absence des matchs officiels ou la gestion différente de la semaine permet de libérer du temps pour la cohésion de groupe en dehors du stade.

Jack Willis a avoué, non sans humour, apprécier cet aspect de la vie au club :

« Il y a plus de soirées libres, et j’adore ça ! C’est super, on a les jeunes qui dynamisent l’entraînement et qui organisent les soirées après. »