À la veille de la demi-finale de Champions Cup entre le Leinster et le RC Toulon, le deuxième ligne international irlandais James Ryan s’est confié sur les modèles français qui l’inspirent.

Plutôt que de choisir un seul nom, le joueur aux 80 sélections a dressé le portrait d’un joueur idéal, synthèse de trois figures majeures du rugby tricolore.

Meafou, Flament et Ollivon : les trois piliers du modèle français

James Ryan, du haut de ses 2,01 m, a identifié des qualités spécifiques chez trois profils très différents :

• Emmanuel Meafou : Le Dublinois admire la « puissance incroyable » du colosse toulousain, qu’il juge particulièrement performant sur les phases de mêlée et de maul.

• Thibaud Flament : À l’inverse, il décrit le partenaire de Meafou en club et en sélection comme un élément « très rapide » et « très athlétique », représentant une autre facette du poste.

• Charles Ollivon : Pour le capitaine toulonnais, Ryan utilise le terme de « talisman ». Il loue l’intelligence de jeu de celui qui navigue entre la deuxième et la troisième ligne selon les besoins de son équipe.

Une identité « quelque part au milieu »

Ne souhaitant pas s’enfermer dans un style unique, l’Irlandais cherche à construire son propre jeu en s’appropriant les forces de ses rivaux français.

James Ryan a ainsi résumé sa vision :

« Je suis peut-être quelque part au milieu, à essayer de prendre un peu de chacun ».

S’il ne croisera pas la route des Toulousains, éliminés au tour précédent, James Ryan aura l’occasion de se confronter directement à Charles Ollivon ce samedi à l’Aviva Stadium pour une place en finale.