World Rugby a dévoilé ce mardi les lourdes sanctions prises dans l’affaire de dopage qui secoue le rugby géorgien depuis plusieurs mois.

Six joueurs ainsi que la médecin-cheffe de la sélection géorgienne ont été suspendus dans le cadre d’une enquête portant sur un système organisé de substitution d’échantillons lors de contrôles antidopage.

Une affaire explosive révélée avant le Mondial 2023

L’enquête avait débuté avant la 2023 Rugby World Cup, compétition à laquelle la Georgia national rugby union team avait participé.

À l’époque, World Anti-Doping Agency et World Rugby avaient révélé l’existence d’« un système organisé impliquant des drogues récréatives et une substitution d’échantillons ».

L’AMA avait même expliqué avoir « perdu confiance dans le programme antidopage » géorgien.

Merab Sharikadze suspendu pendant 11 ans

La sanction la plus spectaculaire concerne Merab Sharikadze. L’ancien capitaine de la Géorgie, passé notamment par USBPA Bourg-en-Bresse et Stade Aurillacois, a été suspendu pour… onze ans.

World Rugby lui reproche :

« utilisation ou tentative d’utilisation d’une méthode interdite, falsification ou tentative de falsification, complicité ou tentative de complicité ».

Une sanction extrêmement rare dans le rugby professionnel.

La médecin-cheffe également lourdement sanctionnée

La médecin-cheffe de la Fédération géorgienne, Nutsa Shamatava, a elle aussi écopé d’une très lourde suspension.

Elle a été suspendue pendant neuf ans pour falsification et complicité.

Plusieurs internationaux également condamnés

Plusieurs joueurs géorgiens ont aussi été sanctionnés dans cette affaire :

• Giorgi Chkoidze : 6 ans de suspension
• Miriani Modebadze : 3 ans de suspension
• Otar Lashkhi : 3 ans de suspension
• Lasha Khmaladze : 3 ans de suspension

Enfin, Lasha Lomidze a reçu la sanction la plus légère avec neuf mois de suspension malgré des accusations liées à l’utilisation de méthodes interdites et à des tentatives de falsification.

Un énorme coup dur pour le rugby géorgien

Cette affaire représente un séisme pour le rugby géorgien, régulièrement salué ces dernières années pour sa progression au plus haut niveau international.

Les sanctions extrêmement lourdes prononcées par World Rugby témoignent surtout de la gravité des faits reprochés et de la volonté des instances de frapper très fort dans ce dossier.