Le rugby sud-africain se retrouve au cœur d’une énorme polémique.

Selon une enquête publiée par le Telegraph, le nombre de contrôles antidopage réalisés en Afrique du Sud a connu une chute spectaculaire ces dix dernières années. Un chiffre interpelle particulièrement : les tests seraient désormais six fois moins nombreux qu’en 2015.

Une révélation qui provoque déjà de nombreuses réactions dans le monde du rugby, notamment parce que les Springboks ont remporté entre-temps les Coupes du monde 2019 et 2023.

Une baisse massive des contrôles

Les chiffres dévoilés par le SAIDS, l’institut antidopage sud-africain, sont particulièrement frappants.

En 2015, 785 contrôles antidopage avaient été réalisés dans le rugby sud-africain. En 2024, ce chiffre serait tombé à seulement 127 tests.

Dans le même temps, d’autres nations majeures ont suivi la tendance inverse. Au Royaume-Uni par exemple, les contrôles sont passés de 998 à 1241 sur la même période, soit une hausse proche de 25 %.

Toujours selon le Telegraph, la baisse observée en Afrique du Sud se serait encore accentuée depuis la Coupe du monde 2023 remportée par les Springboks.

L’Afrique du Sud, pays le plus touché par les affaires de dopage

Le contexte rend forcément ces révélations particulièrement sensibles.

Car l’Afrique du Sud est également le pays comptabilisant le plus grand nombre de joueurs sanctionnés pour dopage dans le rugby mondial. Pas moins de 89 cas auraient été recensés sur la période étudiée, soit environ 20 % des sanctions enregistrées dans le monde.

Plusieurs internationaux sud-africains ont d’ailleurs récemment été condamnés.

Les champions du monde Elton Jantjies et S’busiso Nkosi avaient notamment écopé respectivement de quatre et trois ans de suspension.

Plus récemment encore, le pilier des Lions et international sud-africain Asenathi Ntlabakanye a été suspendu dix-huit mois après un contrôle positif datant de mai 2025. Une sanction qui lui fera manquer la prochaine Coupe du monde en Australie.

Une vieille photo relance les soupçons

L’enquête du Telegraph relance également une ancienne polémique remontant à la préparation du Mondial 2019.

À l’époque, une photo du vestiaire des Springboks, où plusieurs joueurs apparaissaient torses nus avec une musculature impressionnante, avait énormément circulé sur les réseaux sociaux.

Cette image avait suscité de nombreuses interrogations, notamment parce qu’elle était apparue seulement quelques semaines après le contrôle positif de l’ailier Aphiwe Dyantyi durant la préparation sud-africaine.

Au total, quatre cas de dopage impliquant des internationaux sud-africains auraient été recensés durant cette période marquée par une forte diminution des contrôles.

Un débat qui risque de prendre de l’ampleur

Pour l’instant, aucune accusation directe ne vise les titres mondiaux remportés par les Springboks.

Mais la simultanéité entre la baisse drastique des contrôles antidopage et les nombreux cas recensés dans le rugby sud-africain risque forcément d’alimenter les débats dans les prochaines semaines.

Et ces révélations n’ont probablement pas fini de faire parler dans le monde du rugby.