Le Stade Toulousain est reparti sonné de Marcel-Deflandre.

Balayés par une équipe rochelaise beaucoup plus agressive et intense dimanche soir (38-10), les Rouge et Noir ont affiché un visage très inquiétant à quelques semaines des phases finales.

Et après la rencontre, Mathis Lebel n’a pas cherché à masquer la réalité de la prestation toulousaine. Il s’est confié via La Dépêche.

Toulouse a perdu le combat

L’ailier international l’a reconnu : les Toulousains ont été dominés dans l’engagement et l’agressivité.

Face à des Rochelais en mission, les champions de France n’ont jamais réussi à reprendre le contrôle du match :

“Il faudra le revoir. À chaud, c’est toujours dur de débriefer les matches. Je ne sais pas si l’état d’esprit a été mauvais, mais ce qui est sûr, c’est qu’on a été dépassés par cette équipe de La Rochelle dans le combat.”

Mathis Lebel estime surtout que Toulouse n’a jamais réussi à inverser la dynamique malgré plusieurs opportunités :

“Encore une fois, c’est une réaction à chaud, mais on sent qu’on a été pris dans le combat et l’agressivité. Et on a eu du mal à renverser la balance quand on en a eu la possibilité. Je crois qu’il y a deux ou trois occasions qu’on n’arrive pas à mettre au fond et, forcément, ça donne cette copie à la fin.”

“Il faudra revenir avec d’autres ambitions”

Très lucide, le trois-quarts toulousain a également reconnu que plusieurs joueurs étaient passés à côté individuellement.

Les Stadistes vont désormais bénéficier d’une semaine de repos avant d’attaquer le sprint final.

Et Mathis Lebel espère clairement voir une autre équipe au retour :

“Il faudra regarder les images… Regarder aussi nos performances individuelles, moi le premier, pour bien couper sur la semaine de vacances. Cela va nous faire du bien à tous et il faudra revenir avec d’autres ambitions pour la fin de la saison.”

Toulouse refuse de paniquer

Malgré cette lourde défaite, l’ailier toulousain refuse toutefois de sombrer dans l’inquiétude.

Le groupe garde confiance dans sa capacité à rebondir avant les phases finales :

“Je n’ai pas envie de dire qu’on s’inquiète parce que j’ai une confiance absolue en tous les mecs de l’équipe. Il faut qu’on ait confiance en nous et confiance les uns envers les autres.”

Mais il reconnaît également que Toulouse alterne encore trop souvent le très bon et le très mauvais cette saison :

“On sait qu’on est des joueurs de caractère, les contre-performances comme celle de ce soir ne nous font pas plaisir, donc j’espère qu’on va réussir à se resserrer autour de ça pour la fin de la saison.”

“Le problème, c’est qu’on retombe dans nos travers”

L’indiscipline et les erreurs techniques ont également énormément pesé dans la débâcle toulousaine.

Les nombreux turnovers et fautes de main ont constamment relancé les Rochelais :

“On a pris beaucoup de pénalités, commis beaucoup de fautes de main et concédé beaucoup de turnovers, donc, au final, on rend une copie qui n’est pas bonne.”

Mathis Lebel a aussi reconnu que La Rochelle avait affiché davantage de détermination :

“Déjà parce qu’il y avait une grosse équipe en face qui avait peut-être les dents plus longues que nous et qui se devait de faire une grosse performance. Nous, on en avait parlé aussi, mais on ne l’a pas réalisée, donc félicitations aux Rochelais.”

Avant d’ajouter lucidement :

“À nous de nous regarder dans la glace. Le problème, c’est de faire un ou deux pas en avant et, le week-end d’après, de retomber dans nos travers.”

“On s’est fait secouer fort”

Pour autant, Mathis Lebel refuse de remettre en question le rugby développé par Toulouse depuis le début de saison.

Selon lui, le vrai problème est ailleurs :

“Je n’ai pas envie qu’on se mette la rate au court-bouillon. On travaille bien, on travaille dur, il y a un gros boulot qui est fait par le staff, par les joueurs, tout le monde est impliqué pour aller chercher quelque chose à la fin de la saison.”

Mais l’ailier toulousain pointe clairement un manque d’énergie et de révolte dans le combat physique :

“Ce qui manque aujourd’hui, je pense, c’est peut-être un peu d’énergie, un peu de révolte pour regagner le combat physique. Bien sûr, tout n’a pas été parfait, mais notre rugby n’est pas à remettre en question. Ce qui est plus dérangeant, c’est qu’on s’est fait secouer fort.”