À l’aube d’un rendez-vous qui pourrait faire basculer l’Union Bordeaux-Bègles dans une nouvelle dimension, l’ouvreur girondin Matthieu Jalibert a affiché une sérénité totale. À quatre jours d’une finale de Coupe des Champions face au Leinster qui promet d’être électrique samedi à Bilbao, le maître à jouer bordelais se projette avec ambition et humilité sur ce défi continental.

L’effervescence monte à l’approche de cette échéance européenne, mais au sein du vestiaire, le discours reste mesuré. L’heure n’est plus à la célébration du parcours accompli, mais à la préparation chirurgicale d’un sacre.

Questionné par L’Equipe sur l’état d’esprit du groupe à l’approche de cette finale, Matthieu Jalibert refuse de céder à l’embrasement tout en soulignant l’importance du chemin parcouru. Extrait :

« Je ne ressens pas d’euphorie, le groupe est calme, même s’il y a de l’excitation à l’approche du match. Il y a beaucoup de fierté de se retrouver à nouveau en finale. Nous avons cravaché, enchaîné les matches pendant l’hiver pour faire un bon parcours jusqu’à la finale. C’est le travail de tout un groupe, on veut jouer ce genre d’événement. Il y a de la fierté et du bonheur. Quoi qu’il arrive, il faut profiter, on n’est jamais sûr d’y revenir. »

Pour les Girondins, l’enjeu dépasse le cadre d’un simple trophée. Après une première étoile qui a marqué les esprits, le club se trouve face à une opportunité rare d’inscrire son nom durablement dans le paysage du rugby européen.

L’ouvreur international ne cache pas son ambition de réaliser un doublé historique pour le club. Extrait :

« Maintenant, on cherche une deuxième étoile. L’objectif est de gagner et d’inscrire un nouveau titre dans l’histoire de ce club. La première étoile, c’était exceptionnel. Mais le « back-to-back », c’est encore plus fort, peu de clubs l’ont réussi. On est sur notre chemin. »

Face à eux, le Leinster se dresse comme un monument, une équipe habituée aux joutes de haut niveau. Si l’humilité est de mise, Jalibert affiche une confiance lucide dans les capacités de son équipe à bousculer la hiérarchie.

Conscient du défi tactique et physique imposé par les Irlandais, Matthieu Jalibert analyse les forces en présence. Extrait :

« Une finale, c’est du 50/50. Il y a aussi l’option de perdre, mais on veut marquer l’histoire. Il faut jouer à 100 %, sans se poser de question. Le Leinster, ça fait un moment qu’on a analysé leur jeu. Leurs points forts ? Ils en ont beaucoup. : leur défense, les zones de ruck, leur intensité dans les taches obscures, leur conquête, leurs joueurs talentueux, leur réussite sur les duels aériens. Tout ça peut nous mettre en difficulté si nous ne sommes pas à 100 %. Mais notre jeu aussi peut les mettre à mal. Même si en Top 14 on s’est fait peur sur les deux derniers matches, on sait monter le curseur. On est prêts. »

Le décor est planté. Samedi, à Bilbao, c’est une véritable bataille de techniciens et de guerriers qui attend les supporters. L’UBB semble, plus que jamais, prête à monter le curseur pour gravir la dernière marche et atteindre les sommets.