Un an après avoir offert à l’Union Bordeaux-Bègles la première Champions Cup de son histoire, Matthieu Jalibert revient en finale européenne avec une toute autre dimension.

Plus mature, plus constant et désormais pleinement installé avec le XV de France, l’ouvreur bordelais semble traverser la meilleure période de sa carrière.

Jalibert marche sur la Champions Cup

Cette saison encore, le numéro 10 de l’UBB impressionne.

Statistiquement, Matthieu Jalibert domine quasiment tous les secteurs offensifs de la compétition avec notamment 19 franchissements, 34 défenseurs battus et plus de 500 mètres parcourus ballon en main.

Le Bordelais reconnaît lui-même que le sacre européen remporté la saison dernière a changé beaucoup de choses :

“Peut-être inconsciemment. Il nous a montré qu’on était capable de gagner des titres, de gagner des grands matchs.”

Avant d’ajouter :

“Cette finale et ce titre m’ont boosté.”

“Gagner le Tournoi m’a donné de la confiance”

Longtemps freiné par les blessures, Matthieu Jalibert semble également avoir trouvé un équilibre physique qui lui permet enfin d’enchaîner :

“J’ai un peu plus de rigueur.”

Mais l’ouvreur insiste surtout sur la gestion de son temps de jeu :

“Je suis un peu plus préservé. Pour moi, ça, c’est important.”

Surtout, le dernier Tournoi des Six Nations remporté avec le XV de France a totalement changé son rapport au très haut niveau international :

“L’équipe de France a toujours été le petit plus qui me manquait. Avoir fait un bon tournoi et en plus d’avoir gagné, ça m’a donné de la confiance.”

“On n’est jamais sûr de revenir”

À Bilbao, Jalibert sait aussi parfaitement ce que représente une nouvelle finale européenne.

L’ouvreur bordelais refuse totalement de banaliser cette performance :

“Il ne faut pas minimiser le fait de revenir sur une deuxième année consécutive en finale. On n’est jamais sûr d’y revenir.”

Face au Leinster, l’UBB tentera désormais de confirmer son nouveau statut parmi les géants du rugby européen.

Et Matthieu Jalibert, lui, semble désormais définitivement installé parmi les meilleurs ouvreurs de la planète.