Patrice Lagisquet est de retour comme l’officialise Midi Olympique, ce vendredi.

Trois ans après avoir quitté la sélection du Portugal, l’ancien entraîneur du XV de France va reprendre du service dans un projet aussi original qu’ambitieux : les Fidji Latui, nouvelle équipe créée pour développer les meilleurs jeunes talents fidjiens évoluant en Europe.

Et ce retour du mythique ancien ailier du Biarritz olympique n’a rien d’anodin.

Les Fidji lancent un énorme projet en Europe

L’idée est claire : structurer enfin l’immense vivier fidjien présent sur le continent européen.

Selon les dirigeants fidjiens, près de 400 joueurs fidjiens évoluent actuellement en Europe. Très peu intègrent ensuite les Flying Fijians.

Les Fidji Latui auront justement pour mission de faire émerger ces profils à fort potentiel.

Le projet a été officiellement lancé ce jeudi au Milady Beach, à Biarritz, en présence des dirigeants de la Fédération fidjienne.

« Il y a 400 joueurs fidjiens en Europe. 50 ou 60 sont concernés par les Flying Fijians et le reste pourra prétendre à une place afin de se développer chez les Latui », a expliqué Julian Vulakoro, ambassadeur des sports du gouvernement fidjien.

Patrice Lagisquet séduit par le potentiel fidjien

Pour encadrer ce projet, les Fidjiens ont choisi un homme d’expérience : Patrice Lagisquet.

L’ancien entraîneur du XV de France n’a pas caché son enthousiasme au moment de retrouver les terrains :

« Très honnêtement, ça commençait à me manquer. »

Le technicien basque avoue avoir immédiatement été séduit par le potentiel du rugby fidjien :

« Le potentiel des joueurs fidjiens fait un peu rêver. Quand on pense à ce que l’on peut créer ou imaginer, cela met le cerveau en ébullition. Ces joueurs ont tout ! »

Une mission bien plus large qu’un simple rôle de coach

Lagisquet ne sera pas seulement là pour entraîner. Sa mission sera aussi de transmettre son expérience afin de former les futurs entraîneurs fidjiens.

« Julian Vulakoro m’a dit qu’il cherchait quelqu’un pour aider à faire fonctionner cette équipe d’un point de vue sportif et, en même temps, qu’il y ait de l’expérience pour former les membres du staff », raconte-t-il.

L’objectif affiché est clair : permettre, à terme, à des techniciens fidjiens de prendre les commandes du rugby national.

Noa Nakaitaci effectue un retour très symbolique

L’autre visage fort de ce projet est celui de Noa Nakaitaci.

L’ancien ailier international français, tout juste retraité, intègre lui aussi le staff technique.

Et pour lui, cette aventure ressemble presque à un retour aux origines.

« Pour moi, c’est un retour aux sources », explique l’ancien joueur de Clermont. « Les Fidji m’ont donné l’opportunité de jouer au rugby et grâce à eux, j’ai été repéré pour signer à Clermont. »

Nakaitaci veut transmettre son expérience

L’ancien ailier des Bleus veut désormais aider les jeunes Fidjiens à devenir plus complets :

« Je vais essayer d’apporter aux Fidjiens ce petit côté technique pour qu’ils deviennent des joueurs complets, afin de prétendre à jouer avec l’équipe nationale. »

Cette expérience servira également sa nouvelle carrière d’entraîneur, lui qui sera la saison prochaine sur le banc du SC Tulle.

« Patrice va nous guider et nous aider », confie-t-il.

Un projet qui intrigue déjà le monde du rugby

Avec Patrice Lagisquet, Olivier Rieg, Noa Nakaitaci et plusieurs anciens internationaux fidjiens dans l’encadrement, les Latui démarrent avec des bases solides.

Et surtout avec une ambition immense : créer une véritable passerelle entre le rugby fidjien et l’Europe.

Vu le réservoir phénoménal de talents présents chez les Fidjiens, beaucoup observent déjà ce projet avec énormément de curiosité.