La finale de Pro D2 entre Vannes et Provence Rugby ne déterminera pas seulement le futur champion du championnat. Elle pourrait également avoir des conséquences importantes sur un débat qui revient régulièrement dans le rugby professionnel français : la formule actuelle de la Pro D2.

Car si Provence Rugby venait à s’imposer samedi soir à Toulouse, nombreux seraient ceux qui ne manqueraient pas de s’interroger sur la légitimité d’un système pouvant empêcher la meilleure équipe de la saison régulière d’accéder directement au Top 14.

Vannes a écrasé la concurrence toute la saison

Rarement un leader aura autant dominé la Pro D2.

Dès les premières journées, le RC Vannes s’est installé en tête du championnat avant de creuser progressivement l’écart sur ses poursuivants. Les Bretons ont enchaîné les victoires, accumulé les bonus offensifs et terminé la phase régulière avec une avance considérable sur le reste de la concurrence.

Cette domination s’est encore confirmée lors de la demi-finale face à Oyonnax, balayé sur le score sans appel de 48 à 7.

Dans ces conditions, voir Vannes échouer lors d’un seul match couperet pourrait apparaître comme une profonde injustice aux yeux d’une partie des observateurs.

Le débat n’est d’ailleurs pas nouveau. Chaque saison ou presque, certains s’interrogent sur la pertinence d’un système qui ne garantit pas la montée directe au premier du classement après trente journées de championnat.

La formule actuelle est devenue une machine à cash

Pourtant, du côté de la Ligue Nationale de Rugby, il n’est absolument pas question de remettre en cause le modèle actuel.

Et pour cause : les phases finales de Pro D2 sont devenues l’un des produits les plus rentables du rugby français.

Barrages, demi-finales et finale génèrent des stades pleins, des audiences télévisées importantes et un intérêt médiatique grandissant. Cette dramaturgie sportive représente aujourd’hui une source de revenus particulièrement attractive pour la compétition.

Accorder automatiquement la montée au premier de la phase régulière réduirait considérablement l’enjeu de ces rencontres et affaiblirait un produit qui fonctionne parfaitement sur le plan économique.

La LNR connaît donc parfaitement les critiques adressées à la formule actuelle, mais les bénéfices générés par ce système pèsent lourd dans la balance.

Une victoire de Vannes ferait disparaître le débat

C’est précisément pour cette raison que le scénario idéal pour la Ligue serait une victoire vannetaise samedi soir.

Si le leader de la phase régulière décroche son billet pour le Top 14, la logique sportive sera respectée. La meilleure équipe de la saison sera récompensée et les critiques sur le système s’estomperont naturellement.

En revanche, une victoire de Provence Rugby relancerait instantanément les discussions.

Comment justifier qu’une équipe ayant dominé le championnat de la première à la dernière journée puisse rester en Pro D2 après une seule contre-performance ? Pourquoi le premier ne bénéficie-t-il d’aucune montée directe alors que son avance sur la concurrence a parfois été écrasante ?

Autant de questions qui reviendraient immédiatement sur la table.

La finale de samedi ne déterminera donc pas seulement l’identité du futur pensionnaire du Top 14. Elle pourrait aussi influencer, au moins temporairement, le débat autour d’une formule que la LNR n’a aucune envie de modifier.