Patrice Collazo affichait forcément un large sourire après la qualification du Racing 92 pour les demi-finales du Top 14.

Vainqueur sur la pelouse de Pau (31-33), le manager francilien a salué la performance de ses joueurs avant de se projeter vers le choc à venir contre le Stade Toulousain.

« On a fait ce que personne n’avait réussi »

Le technicien du Racing 92 a d’abord tenu à rendre hommage à son adversaire du soir.

« Il faut souligner la qualité du match et des Palois tout au long de la saison et encore aujourd’hui. »

Mais il n’a pas caché sa satisfaction après avoir vu son équipe réaliser ce qu’aucune autre formation n’avait réussi cette saison au Hameau.

« La mission était de faire un truc que personne n’avait jamais fait cette saison. »

Une fin de match sous tension

Alors que le Racing semblait avoir pris définitivement le contrôle de la rencontre, le retour palois a obligé les Franciliens à puiser dans leurs réserves.

« On s’est mis le feu sur ce retour de renvoi à +16 alors qu’on est en maîtrise complète. Ils retrouvent après le momentum avec le public. Il a fallu défendre, être prêt à tout et on était prêt à tout. »

Une résistance qui a particulièrement plu à son manager.

« Je suis content pour les mecs. C’est un groupe avec des extrêmes mais quand ils sont comme ça, qu’ils se connectent entre eux et qu’ils savent qu’ils appartiennent à quelque chose d’important, ils sont difficilement jouables. »

« Il n’y a pas de place pour ceux qui rêvent »

Pour Collazo, cette qualification est aussi le fruit d’un travail de longue haleine.

« Cela fait un moment qu’on est en mode phases finales. Le Racing, historiquement, s’est toujours qualifié sauf l’année dernière, mais le groupe en lui-même avec 15 nouveaux n’a pas de vécu. »

L’ancien manager rochelais a également souligné la valeur de l’exploit réalisé.

« Je suis admiratif de la saison des Palois mais admiratif aussi de la perf que l’on a su faire. Le match contre Clermont nous avait mis en condition. »

Avant de rappeler ce qui, selon lui, fait la différence dans ces rendez-vous.

« Il n’y a pas de place pour ceux qui rêvent, le haut niveau, il faut être pragmatique et lucide. »

Toulouse dans le viseur

La demi-finale face au Stade Toulousain est déjà dans toutes les têtes.

Et Collazo ne cache pas son enthousiasme à l’idée de retrouver les champions de France.

« C’est Toulouse et je suis content de jouer Toulouse car au moins on est prêt, on sait contre qui on joue. »

Avant de conclure avec une formule qui résume parfaitement son état d’esprit.

« Le Vélodrome, c’est la classe, Toulouse c’est la grande classe. Tout le monde ira chez le coiffeur dans la semaine, mettra un beau costume et on essaiera de bien représenter le Racing. »

Le message est passé : le Racing 92 n’ira pas à Marseille pour faire de la figuration.