Le soulagement était immense du côté de l’USAP après la victoire obtenue sur la pelouse de Provence Rugby lors de l’access-match (47-24). Menés en début de rencontre, les Catalans ont finalement trouvé les ressources pour renverser la situation et conserver leur place en Top 14.

À l’issue de la rencontre, Laurent Labit a savouré ce maintien tout en revenant sur les moments clés d’un match particulièrement intense.

Un immense soulagement

Pour sa première expérience d’access-match, le manager catalan reconnaît via Midi Olympique avoir vécu une soirée particulièrement éprouvante.

Laurent Labit a d’abord insisté sur la fierté ressentie après cette victoire.

« C’est un soulagement et il y a beaucoup de fierté, c’était une première pour moi et c’est vrai que c’est un match particulier. »

Le technicien a également tenu à saluer Provence Rugby et l’ambiance observée à Maurice-David.

« C’est une satisfaction face à un bel adversaire. Provence Rugby est devenue une terre de rugby. C’était un match et une ambiance de fou, c’est un match comme on les aime avec du suspense et des cartons. »

Le maintien représente énormément pour le club catalan.

« Descendre d’un étage aurait été difficile, notamment pour la construction. C’est un soulagement. On pense au peuple catalan. J’imagine ce qu’il doit se passer chez nous, en Catalogne. »

Une première demi-heure ratée

Le début de rencontre a pourtant été très compliqué pour l’USAP.

Laurent Labit reconnaît que son équipe était loin du plan prévu.

« La première demi-heure n’était pas conforme à ce que l’on voulait faire et à ce que l’on avait dit. On a perdu des ballons, des contacts. Ils ont joué les turnovers à fond. »

L’indiscipline a également compliqué la tâche des Catalans.

« Il y a eu de l’indiscipline. Elle nous a coûté cher sur la première ligne : un carton jaune, un orange, un contest. »

Malgré cela, le staff avait envisagé tous les scénarios possibles.

La réaction du groupe a impressionné le manager perpignanais.

« On avait bossé toutes les possibilités des matchs. Ça arrive de gagner des matchs à quatorze, même si c’était un orange. La réaction des joueurs et du capitaine nous a permis de renverser la situation. »

Peceli Yato a changé le match

L’entrée du troisième ligne fidjien a totalement transformé la rencontre.

Laurent Labit reconnaît que ce changement a été déterminant dans la victoire finale.

« La rentrée de Yato est déterminante. »

Le manager souligne également l’apport de plusieurs joueurs expérimentés.

Selon lui, la profondeur du banc a fini par faire craquer Provence Rugby.

« Il y a des internationaux qui ont fait la différence. Il fallait créer des séquences qui durent. Ils ont bien défendu, mais au fur et à mesure, on a vu des mecs par terre et on passe devant. »

Le tournant de la rencontre

Pour Laurent Labit, un moment précis a totalement changé la dynamique du match.

L’essai inscrit après une pénalité rapidement jouée a marqué un basculement.

« Provence a connu des temps forts, mais on a marqué avec cette pénalité vite jouée qui est le tournant du match. Cet essai leur fait mal. »

Un autre fait de jeu a définitivement fait pencher la balance du côté catalan.

« Le deuxième tournant est l’interception de Peceli Yato. »

« Je n’ai jamais eu peur »

Malgré le scénario et la pression immense qui entourait cette rencontre, Laurent Labit assure être resté serein.

Le manager explique que son expérience lui a permis de garder la tête froide.

« Je n’ai jamais eu peur. J’ai déjà vécu ça et il fallait trouver les solutions. »

Il estime également que son équipe a su profiter des erreurs adverses.

« Provence Rugby a aussi fait des fautes et on a agi quand ils ont pris des cartons. On ne voulait pas qu’ils retrouvent un second souffle. »

La blessure d’Urdapilleta a tout perturbé

La veille du match, l’USAP a perdu Benjamin Urdapilleta sur blessure.

Un coup dur qui a forcément perturbé les plans du staff.

Laurent Labit reconnaît avoir vécu une soirée compliquée avant la rencontre.

« Hier, je n’ai pas trop dormi, avec la blessure de Benjamin Urdapilleta. Ça a perturbé les choses, surtout la remise des maillots. »

Le manager et son staff ont toutefois tenté de masquer leur inquiétude au groupe.

« On ne doit pas montrer au groupe que cela nous perturbe. Hier soir, j’étais moins bien. »

Un hommage à Urdapilleta

Le technicien catalan a également eu un mot pour son ouvreur argentin, contraint de déclarer forfait au dernier moment.

Laurent Labit sait combien cette absence a été difficile à vivre pour le joueur.

« C’était très frustrant pour lui. Il était venu pour sauver le club. Il y avait aussi ce record. »

Mais l’attitude du vétéran a été exemplaire selon lui.

« Il n’a rien dit hormis qu’il était désolé pour l’équipe. Il a été très classe avec Jack. »

Déjà tourné vers la saison prochaine

Après avoir assuré le maintien, l’USAP veut désormais éviter de revivre un tel scénario.

Laurent Labit estime que son groupe possède les qualités nécessaires pour progresser.

« On a des joueurs avec une mentalité exceptionnelle. »

L’objectif est désormais clair pour le prochain exercice.

« On va reprendre notre saison avec tout l’effectif et cette fois-ci on sera prêt dès septembre et on essaiera de ne pas attendre décembre pour gagner des matchs. »