L’USAP sera bien en Top 14 la saison prochaine. Vainqueurs de Provence Rugby à Aix-en-Provence (47-24), les Catalans ont remporté leur quatrième access-match en cinq saisons et prolongé leur présence dans l’élite du rugby français.

Un immense soulagement pour Laurent Labit. Après la rencontre, le manager perpignanais a savouré cette victoire tout en envoyant un message clair : il est temps pour l’USAP de sortir définitivement de cette spirale des matchs de survie.

Un immense soulagement

À l’issue de la rencontre, Laurent Labit ne cachait pas sa satisfaction dans les colonnes de L’équipe.

Le technicien catalan a pleinement mesuré l’importance de ce succès pour l’avenir du club.

Le manager de l’USAP a évoqué le soulagement ressenti après le coup de sifflet final.

« Du soulagement bien sûr, et beaucoup de fierté. On sait ce que représente ce match, c’était une première pour moi et effectivement, je confirme, c’est particulier. C’est une satisfaction de s’en sortir face à un très bel adversaire. C’était un match incroyable, une ambiance de fou, avec du suspense, des cartons, un mauvais début et une belle arrivée. »

L’USAP a su réagir

Pourtant, le début de rencontre n’avait rien d’idéal pour les Sang et Or.

Menés au score et pénalisés par plusieurs sanctions disciplinaires, les Catalans semblaient en difficulté.

Laurent Labit reconnaît que son équipe est passée à côté de sa première demi-heure.

« Les vingt-cinq premières minutes n’étaient pas conformes à ce qu’on voulait faire. Quand on arrive dans leurs 22 mètres, on perd des ballons dans le contact, on commence à se faire contrer et ils jouent les turnovers à fond. »

L’indiscipline a également compliqué les choses.

Le manager estime que son équipe s’est mise en danger toute seule.

« Cette indiscipline nous coûte cher, surtout au niveau de notre première ligne. »

Le tournant avant la pause

Malgré tout, l’USAP est parvenue à reprendre l’avantage avant la mi-temps.

Un moment clé selon Laurent Labit.

Le manager perpignanais désigne clairement l’essai de Tommaso Allan comme un tournant.

« Repasser devant avant la mi-temps alors que Provence avait eu des gros temps forts nous fait du bien. L’essai sur pénalité jouée à la main par Tommaso Allan est un tournant du match. L’interception de Peceli Yato nous fait du bien. »

« Je n’ai jamais eu peur »

Malgré le scénario compliqué du début de match, Laurent Labit assure être resté serein.

Son expérience des grands rendez-vous a joué un rôle important.

Le manager catalan explique qu’il avait déjà vécu ce type de situation auparavant.

« Non, je n’ai pas eu peur. J’ai déjà joué des matches en infériorité numérique, des matches importants que j’ai gagnés. Il ne fallait pas s’affoler, on avait travaillé toutes les possibilités. »

L’objectif est déjà fixé

Le maintien acquis, l’heure est désormais à la construction.

Laurent Labit ne veut surtout plus revivre un tel scénario.

Le technicien perpignanais a clairement affiché son ambition pour l’avenir.

« On va travailler sur l’option A pour la suite du projet. Il y a des choses en suspens qu’on va traiter pour bien rattaquer la saison prochaine. »

Avant de conclure avec une phrase qui résume parfaitement son état d’esprit.

L’access-match ne doit plus devenir une habitude à Perpignan.

« Et surtout ne pas revivre cet access-match car quatre en cinq ans, ça fait beaucoup. »