Le miracle rochelais n’aura pas duré jusqu’au bout. Revenus de très loin pour arracher une qualification en phase finale après un hiver compliqué, les Maritimes ont brutalement été stoppés dans leur élan par le Stade Français, dimanche soir à Jean-Bouin.

Corrigés sur le score de 45 à 5, les hommes de Ronan O’Gara ont semblé à court de ressources face à une équipe parisienne beaucoup plus fraîche, plus agressive et plus puissante.

Une équipe à bout de souffle

À l’issue de la rencontre, Grégory Alldritt n’a pas cherché d’excuse.

Le capitaine rochelais estime que son équipe n’avait tout simplement plus les ressources nécessaires pour rivaliser.

Le troisième ligne international a livré un constat très lucide.

« Nous avons couru après le score, mais ce n’était pas un manque d’envie ou une mauvaise attitude des mecs. Nous n’avions plus assez d’énergie pour aller chercher cette équipe-là, c’est tout… »

Même analyse du côté de Ronan O’Gara.

Le manager irlandais a lui aussi insisté sur la différence d’énergie entre les deux équipes.

« On a joué contre une équipe avec plus d’énergie, pas avec plus d’envie. »

Une première période étouffante

Le Stade Français a rapidement imposé son rythme.

Les Rochelais ont passé leur temps à défendre.

Une statistique résume parfaitement la physionomie de la rencontre.

Grégory Alldritt a révélé l’incroyable activité défensive de son équipe avant la pause.

« Nous étions déjà à 130 plaquages à la mi-temps, on s’est tué à la tâche. »

Une dépense d’énergie énorme qui a fini par peser.

« On ne remonte pas dix-neuf points comme ça, surtout face à une telle défense. »

La conquête a sombré

Comme si la fatigue ne suffisait pas, La Rochelle a également souffert dans les secteurs traditionnellement forts de son jeu.

La touche et la mêlée ont été dominées par les Parisiens.

Ronan O’Gara a pointé plusieurs secteurs inquiétants.

« Il y a certaines choses qu’il est nécessaire d’analyser comme la touche et la mêlée. »

Grégory Alldritt partage ce constat.

« On s’est tués sur leur défense et notre touche et notre mêlée n’ont pas été performantes. Partant de là, c’est compliqué de gagner un match… »

O’Gara assume ses responsabilités

Très marqué après la rencontre, le technicien rochelais a immédiatement assumé sa part de responsabilité.

Ronan O’Gara n’a pas cherché à se défausser.

« C’est très décevant. Le premier responsable, c’est moi, parce que c’était mon plan, ma préparation de semaine. Je tiens à féliciter leur staff car ils ont bien vu les faiblesses dans notre jeu. »

Avant de reconnaître la supériorité adverse.

« Il n’y a pas photo, c’est facile à accepter, la meilleure équipe a gagné. »

Une remontée qui a laissé des traces

Ces dernières semaines, La Rochelle avait dû livrer une véritable course contre la montre pour revenir dans le Top 6.

Une remontée spectaculaire qui a probablement coûté cher physiquement.

Alldritt estime que son équipe a payé ses efforts de fin de saison.

« On a laissé trop de forces ces derniers mois, quand d’autres équipes ont pu faire tourner et gérer leur effectif. »

Le capitaine rochelais a malgré tout tenu à saluer le parcours de son groupe.

« J’ai dit à la fin du match que j’étais fier du groupe. Cette saison, personne n’a lâché. »

« Finir comme ça, c’est un peu la honte »

Ronan O’Gara, lui, n’a pas caché sa profonde déception.

Le manager rochelais a utilisé des mots forts pour qualifier cette sortie de route.

Le technicien irlandais est apparu particulièrement touché.

« Finir comme ça, c’est un peu la honte pour moi, mais je peux comprendre. On a manqué d’énergie, il n’y avait pas suffisamment de jus dans les jambes. »

Après avoir réussi l’une des plus belles remontées de la saison, La Rochelle a finalement payé l’addition au pire moment. L’été sera long pour digérer cette sortie de route particulièrement brutale.