Maintenue en Top 14 grâce à son large succès décroché sur la pelouse de Provence Rugby lors de l’access-match (47-24), l’USAP peut désormais se tourner pleinement vers la préparation de la saison prochaine.

Alors que Laurent Labit souhaite poursuivre la transformation engagée depuis son arrivée en Catalogne, le recrutement avance dans plusieurs secteurs. Mais selon L’Indépendant, un dossier particulièrement important semble aujourd’hui se compliquer : celui de Ross Byrne.

Un poste d’ouvreur toujours au centre des réflexions

Depuis plusieurs mois, les dirigeants catalans travaillent sur la succession de Benjamin Urdapilleta.

L’ouvreur argentin a largement contribué à faire évoluer le jeu perpignanais vers davantage de maîtrise, de pragmatisme et d’efficacité. Une philosophie pleinement assumée par Laurent Labit.

L’objectif est désormais de trouver un profil capable de s’inscrire dans cette continuité : un gestionnaire, solide dans l’occupation au pied, fiable face aux perches et capable de faire jouer son équipe dans les bonnes zones du terrain.

Dans cette optique, le nom de Ross Byrne est rapidement apparu comme une priorité.

Ross Byrne semblait cocher toutes les cases

Fort de sa longue expérience au Leinster, l’international irlandais présente précisément les caractéristiques recherchées par le staff catalan.

Habitué aux joutes européennes et aux matches de très haut niveau, Byrne possède ce profil de chef d’orchestre capable de faire avancer son équipe grâce à sa gestion du jeu et sa qualité de pied.

Pendant plusieurs semaines, les discussions semblaient d’ailleurs avancer dans le bon sens.

Un dossier qui se complique

Mais selon les dernières tendances, le recrutement du joueur irlandais serait aujourd’hui beaucoup moins avancé qu’il ne l’était encore récemment.

Le dossier aurait même pris du plomb dans l’aile ces dernières heures.

Une situation qui pourrait obliger les dirigeants perpignanais à explorer d’autres pistes pour renforcer un poste considéré comme stratégique dans le projet de Laurent Labit.

Une philosophie de jeu déjà clairement définie

Cette incertitude autour du poste d’ouvreur ne remet toutefois pas en cause la direction prise par l’USAP.

Le maintien obtenu à Aix-en-Provence a confirmé les progrès réalisés par les Catalans dans un registre beaucoup plus pragmatique que par le passé.

Face à Provence Rugby, Perpignan a proposé une prestation basée sur la puissance de son paquet d’avants, la maîtrise des fondamentaux et une occupation intelligente du terrain.

Un rugby qui ressemble de plus en plus à celui que souhaite installer Laurent Labit.

Un recrutement taillé pour ce projet

Les recrues déjà annoncées confirment cette tendance.

Devant, Cedate Gomes Sa, Enzo Forletta, Marco Riccioni et Lachlan Swinton doivent apporter davantage de densité, d’expérience et de puissance.

À la mêlée, Luke McGrath arrive également avec un profil parfaitement adapté à ce système construit autour de la domination des avants et du contrôle territorial.

Reste désormais à trouver le joueur capable d’orchestrer l’ensemble derrière eux.

Un dossier à surveiller de près

À l’heure où l’USAP prépare activement son retour en Top 14, le recrutement d’un ouvreur demeure l’un des derniers grands chantiers du mercato catalan.

Ross Byrne reste une piste crédible, mais les dernières évolutions du dossier incitent désormais à la prudence.

Une chose est certaine : Laurent Labit souhaite un numéro 10 capable de prolonger la philosophie qui a permis à Perpignan de sauver sa place dans l’élite. Et si la piste Byrne venait à définitivement s’éteindre, l’USAP devra rapidement trouver une alternative de haut niveau.