Vendredi soir, Patrice Collazo retrouvera le Stade Toulousain. Cette fois dans la peau du manager du Racing 92, à l’occasion d’une demi-finale de Top 14 particulièrement attendue.

Mais avant de s’installer sur le banc francilien, l’ancien pilier a lui-même porté les couleurs toulousaines durant trois saisons. Une aventure qui lui a laissé de nombreux souvenirs, mais aussi plusieurs frustrations.

La Dépêche revient sur les années toulousaines de Patrice Collazo.

Trois saisons sous le maillot rouge et noir

Arrivé à Toulouse en 2002 après un passage en Angleterre, Patrice Collazo a disputé une quarantaine de rencontres avec le Stade Toulousain.

Durant cette période, il a notamment partagé le vestiaire de joueurs qui font aujourd’hui partie du staff toulousain, comme Frédéric Michalak, Jean Bouilhou ou encore Clément Poitrenaud.

Mais malgré les succès du club à cette époque, son parcours personnel a souvent été contrarié par les blessures et les désillusions.

Le rendez-vous manqué de Dublin

L’un de ses plus grands regrets remonte à la saison 2002-2003.

Quelques semaines avant la finale de Coupe d’Europe contre Perpignan, Patrice Collazo est victime d’une fracture du pied après un choc lors d’un match face à Biarritz.

Tout au long de la semaine précédant la finale de Dublin, l’espoir de le voir participer subsiste.

Mais malgré plusieurs tentatives, le pilier doit finalement renoncer.

Le Stade Toulousain remporte pourtant le trophée européen, mais Collazo suit la rencontre depuis les tribunes.

Un titre qui a un goût particulier

Cette absence a profondément marqué l’ancien joueur.

Même si son nom figure au palmarès, il a toujours eu du mal à considérer ce trophée comme le sien.

Patrice Collazo n’a jamais caché son sentiment à propos de cette finale manquée.

« Même si j’ai participé au quart et à la demi-finale, je ne me considère pas comme vainqueur de la Coupe d’Europe. »

Une déclaration qui résume parfaitement la frustration ressentie à l’époque.

La désillusion de Twickenham

La malchance ne s’arrête pas là.

Un an plus tard, Patrice Collazo retrouve la finale de la Coupe d’Europe face aux Wasps.

Cette fois, il est titulaire au coup d’envoi.

Mais le scénario tourne mal pour les Toulousains qui s’inclinent après prolongation dans l’antre de Twickenham.

Une nouvelle désillusion européenne pour le pilier gauche.

Deux finales perdues en deux ans

La saison 2003 lui avait déjà laissé un goût amer.

Après avoir manqué la finale européenne remportée à Dublin, il avait retrouvé les terrains pour la finale du championnat de France.

Mais diminué physiquement et contraint de jouer sous infiltrations, il n’avait pas pu empêcher la défaite contre le Stade Français.

En l’espace de deux saisons, Patrice Collazo avait donc vécu deux finales perdues et une finale gagnée… sans pouvoir y participer.

Un troisième sacre sans lui

L’histoire se répète une dernière fois en 2005.

Cette année-là, le Stade Toulousain décroche une nouvelle Coupe d’Europe face au Stade Français.

Mais Patrice Collazo ne figure pas dans le groupe retenu pour cette finale.

Le club remporte son troisième titre continental tandis que l’ancien pilier assiste une nouvelle fois au sacre sans être acteur sur le terrain.

Un rendez-vous particulier à Marseille

Vingt ans plus tard, Patrice Collazo s’apprête désormais à défier le Stade Toulousain pour une place en finale du Top 14.

L’ancien pilier connaît parfaitement la maison rouge et noire.

Mais son histoire avec Toulouse reste surtout celle d’un joueur qui aura côtoyé plusieurs grands succès du club sans jamais vraiment pouvoir en profiter pleinement.

Vendredi soir, à Marseille, il tentera cette fois d’écrire une nouvelle page de son histoire face à son ancien club.