À la veille du match entre France A et l’Angleterre XV à Vannes, Fabien Galthié a détaillé les enjeux de cette rencontre particulière, qui servira de tremplin vers le Championnat des Nations.

Pour le sélectionneur français, ce rendez-vous dépasse largement le simple cadre d’un match amical.

Un match déjà crucial pour la tournée

Fabien Galthié a expliqué via Midi Olympique que cette rencontre permettait avant tout de relancer la dynamique du groupe après plusieurs mois sans rassemblement.

« C’est un match de rugby international qui nous permet d’avoir une semaine de préparation. La dernière fois qu’on a travaillé, c’était au mois de mars pour la victoire dans le Tournoi face à l’Angleterre au Stade de France. »

Le sélectionneur rappelle que le calendrier de la tournée estivale est extrêmement contraignant.

« On a pu sélectionner 28 joueurs pour avoir une première équipe qui va nous lancer vers le Championnat des Nations. »

Galthié insiste notamment sur les difficultés liées au voyage vers l’hémisphère Sud.

« On a un voyage qui dure deux jours et dix heures de décalage horaire. Ça nous limite à deux entraînements et demi avant le premier test-match face à la Nouvelle-Zélande. »

Pour cette raison, le rendez-vous de Vannes est déjà considéré comme une étape essentielle.

« Pour nous, c’est quasiment la base du corpus de la méthode d’entraînement qu’on va utiliser sur la tournée. »

Une occasion unique de convaincre

Le patron des Bleus rappelle également que plusieurs joueurs jouent très gros ce vendredi.

La liste définitive pour le Championnat des Nations n’est pas encore arrêtée.

« Ça sert aux joueurs parce qu’ils ont une chance d’accrocher la sélection des 42 pour cette compétition. »

Galthié souligne également la difficulté de préparer cette tournée alors que le Top 14 n’est pas terminé.

« On part sans les équipes finalistes. Potentiellement, on pourra en récupérer quelques-uns, mais dans ce cas, ils ne pourront être opérationnels au mieux que pour le deuxième test-match. »

Pourquoi Jefferson Poirot est de retour

Le sélectionneur est également revenu sur le retour inattendu de Jefferson Poirot, absent du XV de France depuis six ans.

« Jeff m’avait annoncé, il y a six ans, qu’il souhaitait ne plus être sélectionné pour l’équipe de France par rapport à son projet personnel. »

Mais la situation a évolué ces derniers mois.

« Je suis allé à Bordeaux, j’ai eu une discussion avec Yannick Bru qui m’a dit qu’il pensait que Jeff était aujourd’hui à l’approche de la fin de sa carrière et potentiellement disponible pour l’équipe de France. »

Après un échange avec le joueur, la décision a été prise.

« Je l’ai remis dans le prisme de la sélection. Aujourd’hui, il se retrouve titulaire pour ce match de début de compétition. »

Guillard, un capitaine évident

Fabien Galthié a aussi expliqué son choix de confier le brassard à Mickaël Guillard.

« Parce que c’est un joueur, depuis deux saisons, qui performe énormément en équipe de France. »

Le sélectionneur estime que le Lyonnais s’est imposé naturellement.

« Quand on a pris l’équipe, il nous a semblé que l’évidence, c’était Guillard capitaine. »

« Les joueurs ont tout à gagner »

À un peu plus d’un an de la Coupe du monde, Galthié refuse toutefois de voir chaque rencontre comme un simple compte à rebours.

« À partir du moment où l’on joue pour l’équipe de France, chaque match compte. »

Le sélectionneur rappelle l’importance de chaque expérience vécue sous le maillot bleu.

« Tous ces matchs comptent pour nous parce que ça nous permet de progresser, de mieux s’entraîner. »

Avant de conclure :

« Les joueurs ont tout à gagner. Quand on aime le rugby, c’est simplement un plaisir de jouer pour l’équipe de France de rugby. »

Pour Fabien Galthié, ce France A – Angleterre XV constitue donc bien plus qu’un simple galop d’essai : c’est déjà une étape déterminante dans la construction du groupe appelé à défier la Nouvelle-Zélande, l’Australie puis le Japon cet été.