L’Irlande devra composer sans deux éléments importants cet été. La Fédération irlandaise a officialisé ce samedi les forfaits de Caelan Doris et Tommy O’Brien pour le Championnat des nations.

Les deux joueurs se sont blessés vendredi soir lors de la finale de l’United Rugby Championship remportée par le Leinster contre les Bulls de Pretoria (36-7).

Le capitaine irlandais contraint de déclarer forfait

Le coup dur concerne surtout Caelan Doris, capitaine du XV du Trèfle et cadre incontournable de la sélection irlandaise.

Le troisième ligne de 28 ans, fort de 60 sélections internationales, a dû quitter ses partenaires dès la 7e minute de jeu après une blessure au pied. Les examens réalisés après la rencontre ont confirmé qu’il ne pourrait pas participer à la tournée estivale.

L’absence de Doris représente une perte majeure pour l’Irlande, tant son influence est importante dans le jeu comme dans le leadership du groupe.

Tommy O’Brien également touché

L’ailier du Leinster Tommy O’Brien manquera lui aussi le rendez-vous estival.

Victime d’une blessure à l’aine lors de la finale de l’URC, le joueur de 28 ans avait déjà été contraint de céder sa place à la pause. Ses neuf sélections avec le XV du Trèfle resteront donc bloquées pour le moment.

Un calendrier relevé pour l’Irlande

Ces forfaits interviennent à quelques jours seulement du début du Championnat des nations.

Les Irlandais affronteront successivement :

• L’Australie, le 4 juillet à Sydney
• Le Japon, le 11 juillet à Newcastle
• La Nouvelle-Zélande, le 18 juillet à Auckland

La blessure de Caelan Doris risque particulièrement de peser dans la balance au moment d’affronter les All Blacks, dans ce qui s’annonce déjà comme l’un des grands chocs de l’été.