C’est l’une des images fortes de cette demi-finale entre Montpellier et le Stade Français.

Alors que les Parisiens semblaient tout proches d’inscrire un essai qui aurait pu totalement relancer la rencontre, Joe Marchant a finalement été repris in extremis sur la ligne. Une action qui continue de faire débat.

Après la rencontre, Donovan Taofifenua est revenu sur cette séquence décisive.

« Je crois qu’il aplatit à une main avant la ligne »

Le trois-quarts montpelliérain explique avoir immédiatement compris le danger sur le coup de pied parisien.

« Il tape un beau jeu au pied dans l’espace, personne ne couvrait. On revient pour chasser et sur le coup, je ne réfléchis pas trop. »

Une seule idée lui traverse alors l’esprit : revenir coûte que coûte.

« Je donne tout pour revenir sur la ligne et je crois qu’il aplatit à une main avant la ligne et après, je sens qu’il n’y a pas essai. »

Taofifenua poursuit son effort jusqu’au bout de l’action.

« Je le rattrape et je mets le ballon sur mon corps. »

Une action qui aurait pu tout changer

Le joueur du MHR reconnaît que cette décision aurait pu avoir un impact majeur sur la fin de match.

« On a eu de la réussite, on l’a provoquée aussi car on s’est battu pour revenir quand c’était à 50-50. »

Le Montpelliérain estime toutefois que son équipe est allée chercher ce coup du destin grâce à son investissement.

« C’est tombé en notre faveur et je suis content car ils auraient pu revenir. »

« On a tout donné »

Pour Donovan Taofifenua, cette action résume parfaitement l’état d’esprit affiché par Montpellier durant toute la rencontre.

« On a tout donné sans trop réfléchir sur ce moment. »

Le joueur conclut en rappelant l’engagement total demandé lors d’un match de phase finale.

« Sur des matches comme ça, on donne tout, on sait que des mecs sont prêts à rentrer et on ne réfléchit pas si on a encore de l’énergie ou pas. »