Le succès populaire des phases finales du Top 14 ne laisse pas insensibles les dirigeants anglais.

Selon plusieurs informations en provenance de L’équipe, la Premiership envisage de modifier profondément l’organisation de ses demi-finales à partir de la saison 2029-2030.

Une idée directement inspirée du championnat français.

Le modèle du Top 14 observé de près

L’intérêt anglais pour le système français est apparu au grand jour ces derniers jours.

Un journaliste du Telegraph a notamment sollicité L’Équipe afin d’obtenir les chiffres d’affluence des demi-finales du Top 14 disputées à Marseille.

Une démarche qui n’a rien d’anodin.

La Premiership réfléchit sérieusement à organiser ses demi-finales sur terrain neutre et dans un même stade, comme c’est déjà le cas en France.

Un projet pour 2030

Le changement pourrait entrer en vigueur lors de la saison 2029-2030.

Cette évolution accompagnerait l’élargissement annoncé du championnat anglais, qui doit passer de dix à douze clubs.

Le directeur exécutif de la Premiership, Simon Massie-Taylor, ne cache pas son enthousiasme.

« Les demi-finales qu’on a eues cette saison étaient énormes et spectaculaires, avec des stades pleins à Northampton et Bath. Je pense qu’on pourrait accueillir bien plus de monde si on organisait ces matches sur un terrain neutre. »

De nouveaux marchés visés

L’objectif ne serait pas seulement sportif.

La Premiership espère également développer son activité commerciale grâce à cet événement.

« Ce ne sera pas intéressant commercialement la première année, mais dans le futur oui, en changeant de destinations, en ouvrant de nouveaux marchés, en créant des fan-zones. »

Des villes comme Brighton ou Liverpool sont déjà évoquées pour accueillir ces futures demi-finales.

Davantage de suspense ?

Les dirigeants anglais espèrent aussi rééquilibrer les débats sportifs.

Ces dernières années, les clubs recevant à domicile ont très largement dominé les demi-finales.

Sur les dix dernières saisons, seules deux équipes sont parvenues à s’imposer à l’extérieur.

Les Harlequins avaient réussi l’exploit en 2021 sur la pelouse de Bristol, tandis qu’Exeter a récemment créé la surprise contre Bath.

En supprimant l’avantage du terrain, la Premiership espère donc rendre ses phases finales plus ouvertes et plus imprévisibles.

Le Top 14 continue de faire référence

Avec ses demi-finales organisées dans un stade unique et sa finale devenue un véritable événement populaire, le championnat français continue de servir de modèle.

Le succès rencontré récemment à Marseille semble d’ailleurs avoir renforcé l’intérêt des dirigeants anglais.

Reste désormais à savoir si cette formule séduira également les supporters de Premiership lorsque le projet verra officiellement le jour dans les prochaines années.