Samedi soir, le Montpellier Hérault Rugby tentera de faire tomber le Stade Toulousain en finale du Top 14. Pour relever ce défi immense, le club héraultais pourra compter sur une présence qui inspire le respect dans le rugby français : Bernard Laporte.

S’il n’intervient pas directement sur la feuille de match ni sur le bord du terrain pendant les rencontres, le directeur du rugby du MHR continue d’accompagner le staff au quotidien. Et lorsqu’il est question de préparer une finale, son expérience est quasiment sans équivalent.

Un spécialiste des grands rendez-vous

Bernard Laporte connaît mieux que quiconque les finales de championnat.

La première remonte à 1991, lorsqu’il soulève le Bouclier de Brennus avec le CA Bègles, au terme d’une finale remportée face au Stade Toulousain.

Quelques années plus tard, il change de dimension en tant qu’entraîneur. Avec Max Guazzini, il participe à la renaissance spectaculaire du Stade Français, sacré champion de France dès sa première saison parmi l’élite en 1998.

Puis viendra l’aventure du Rugby Club Toulonnais, où il écrira l’une des plus belles pages de l’histoire du rugby européen. En 2014, le RCT réalise le doublé Championnat-Coupe d’Europe, avant de devenir la première équipe de l’ère professionnelle à remporter trois Champions Cups consécutives entre 2013 et 2015.

Joan Caudullo peut s’appuyer sur son expérience

À Montpellier, Bernard Laporte reste très proche de Joan Caudullo.

Le directeur du rugby n’a jamais caché son admiration pour le manager héraultais, dont il apprécie le tempérament, l’exigence et la manière de vivre le rugby.

Sans prendre la lumière, il apporte son regard, son vécu et son expérience des grands rendez-vous.

Dans une semaine aussi particulière qu’une finale de Top 14, ce type d’accompagnement peut peser lourd.

Un palmarès qui parle pour lui

Au-delà des clubs, Bernard Laporte a également marqué l’histoire du XV de France.

Nommé sélectionneur après la Coupe du monde 1999, il remportera deux Grands Chelems (2002 et 2004) ainsi que deux autres Tournois des Six Nations (2006 et 2007).

Sa personnalité a souvent divisé, mais son parcours reste difficilement contestable.

Depuis plus de trente ans, Bernard Laporte possède une constante : ses équipes finissent très souvent par disputer les finales… et les gagner.

À l’heure où Montpellier rêve de faire tomber le triple champion de France en titre, cette expérience pourrait bien représenter un atout supplémentaire.